El agua dura, si no se trata, reducirá rápidamente la eficiencia y el aspecto de su autoclave. Afortunadamente, disponemos de una solución sencilla y rentable para solucionar este problema.
Gran parte del Reino Unido recibe un suministro de agua clasificada como «dura». El agua dura contiene iones de magnesio y calcio disueltos. Al calentarse, se forma cal (un sólido que contiene carbonato cálcico). Si no se trata, la cal se adhiere al exterior de los elementos calefactores, a las paredes de la cámara del autoclave y a los sensores de nivel de agua, reduce el diámetro de las tuberías e incluso las obstruye, lo que puede provocar daños graves y una disminución de la eficiencia. Los calentadores recubiertos de cal requieren más energía para calentar el agua, lo que aumenta los costes de funcionamiento y puede provocar averías prematuras. El agua dura también deja residuos en los productos que se están esterilizando, especialmente en la cristalería y los medios de cultivo.
LOS EFECTOS DEL AGUA DURA EN UN AUTOCLAVE
A modo de ilustración, a continuación se muestran algunos ejemplos de componentes internos de autoclaves afectados por el agua dura sin tratar.
Imagen 1: Interior de una cámara de esterilización en la que se ha formado cal en los elementos calefactores, lo que provoca que estos acaben fallando. Del mismo modo, las serpentinas de refrigeración por agua quedaban prácticamente inservibles.
Imagen 2: La bandeja inferior y el sensor de nivel de agua en la cámara de la misma máquina.
Las imágenes 1 y 2 corresponden a un autoclave con menos de un año de antigüedad. La acumulación de incrustaciones provocó una avería inesperada y supuso un coste para el cliente. Siempre recomendamos el uso de un descalcificador de agua y/o el cumplimiento de unos requisitos mínimos de calidad del agua para prevenir o eliminar la acumulación de incrustaciones.
Imagen 3: El interior de un generador de vapor. En este caso, fue necesario retirar las incrustaciones manualmente durante una inspección del seguro. Una vez más, la unidad tenía poco más de un año de antigüedad.
CÓMO PREVENIR LA ACUMULACIÓN DE CAL EN UN ESTERILIZADOR DE VAPOR
Dado el efecto perjudicial que puede tener el agua dura, siempre resulta beneficioso «ablandar» el agua antes de que entre en el autoclave o en el generador de vapor. Astell recomienda la instalación de un sistema de ablandamiento de agua para reducir la acumulación de cal en los calentadores, las válvulas y las tuberías de los laboratorios afectados por el agua dura. Es especialmente importante que las unidades equipadas con generadores de vapor integrados incluyan algún tipo de tratamiento del agua con el fin de garantizar su rendimiento a largo plazo.
Por ejemplo, Astell puede suministrar un ablandador de agua que incluye un depósito de salmuera independiente, lo que permite su instalación en ubicaciones difíciles o con espacio limitado. La unidad funciona de forma automática para ablandar el agua antes de que entre en el esterilizador. El único requisito de mantenimiento es rellenarlo periódicamente con sal. Se facilitarán todos los detalles, incluidos los requisitos de mantenimiento, previa solicitud. Referencia de la opción de presupuesto: AAW002.
La mayoría de los esterilizadores con calentamiento en la cámara dependen de la conductividad del H₂O para detectar la presencia de agua. Astell puede fabricar esterilizadores y generadores de vapor con interruptores de flotador para detectar el nivel de agua, de modo que pueda utilizarse agua limpia para producir vapor que no deje cal ni residuos.
Nota: Las averías en los autoclaves causadas por agua dura podrían no estar cubiertas por la garantía de los equipos de Astell. Corresponde al usuario informarse y adoptar las precauciones necesarias contra los daños provocados por el agua dura. Para comprobar si se encuentra en una zona con agua dura, lo más recomendable es visitar la página web de su proveedor local. Para obtener ayuda a la hora de identificarlo en el Reino Unido, haga clic aquí.
Ver el siguiente tema: Cuestionar las afirmaciones sobre menores costes de funcionamiento de los autoclaves
Ver tema anterior: Servicios de validación de autoclaves (IQ/OQ/PQ)
