¿Qué es una «carga fluida»?
Las cargas fluidas o líquidas suelen consistir en soluciones o productos químicos utilizados en el entorno de laboratorio, por ejemplo, un medio de cultivo, aunque pueden ser cualquier sustancia no sólida que requiera esterilización. Un medio de cultivo es una sustancia sólida, líquida o semisólida diseñada para favorecer el crecimiento de microorganismos o células en condiciones de ensayo. Se utilizan diferentes tipos de medios para el cultivo de distintos tipos de células. Para esterilizar los medios antes de su uso se emplea un autoclave. Aunque muchos tipos de medios requieren una esterilización a 121 °C durante 15 minutos, es posible que para determinados tipos de medios sean necesarias temperaturas y tiempos de esterilización diferentes; por lo tanto, cualquier autoclave utilizado para la esterilización de medios debe ser capaz de esterilizar a diversas temperaturas.
Residuos de fluidos
Las cargas de residuos de fluidos comprenderán inevitablemente fluidos de desecho que deben esterilizarse antes de su eliminación. Las cargas típicas de residuos de fluidos podrían consistir en medios usados o en desuso, tales como caldo nutritivo, reactivos, muestras de especímenes líquidos, soluciones de limpieza, residuos biológicos, etc.
Líquidos en envases sellados
Es posible que algunas cargas de fluidos deban esterilizarse en recipientes sellados especiales. La purga de aire (o «vaporización libre») suele ser suficiente para eliminar el aire, por lo que no debería ser necesaria una vaporización libre prolongada. Al igual que en la preparación de medios de cultivo, la velocidad del proceso es fundamental para la calidad del producto final y, a menudo, se utilizarán temperaturas superiores a 121 °C para acelerar el proceso de esterilización. El tiempo de enfriamiento debe ser lo más breve posible.
