¿Qué es una «carga fluida»?
Las cargas de fluidos o líquidos suelen consistir en soluciones o sustancias químicas utilizadas en el entorno de laboratorio, por ejemplo, un medio de cultivo, pero pueden ser cualquier sustancia no sólida que requiera esterilización. Un medio de cultivo es una sustancia sólida, líquida o semisólida diseñada para favorecer el crecimiento de microorganismos o células en condiciones de ensayo. Se emplean distintos tipos de medios para cultivar diversos tipos de células. Se utiliza un autoclave para esterilizar los medios antes de su uso. Aunque muchos tipos de medios requieren una esterilización a 121 °C durante 15 minutos, es posible que se necesiten diferentes temperaturas y tiempos de esterilización para ciertos tipos de medios; por lo tanto, cualquier autoclave utilizado para la esterilización de medios debe ser capaz de esterilizar a diversas temperaturas.
Desechos de fluidos
Las cargas de desecho líquido incluyen residuos líquidos que deben esterilizarse antes de su eliminación. Las cargas típicas de desecho líquido pueden contener medios usados o en exceso, como caldo nutritivo, reactivos, muestras líquidas de especímenes, soluciones de limpieza, desechos biológicos, etc.
Líquidos sellados
Es posible que algunas cargas de fluidos deban esterilizarse en recipientes sellados especiales. La purga de aire (o «vaporización libre») suele ser suficiente para eliminar el aire, y no debería ser necesario prolongar la vaporización libre. Al igual que en la preparación de medios, la velocidad del proceso es fundamental para la calidad del producto final y, con frecuencia, se utilizarán temperaturas superiores a 121 °C para acelerar el proceso de esterilización. El tiempo de enfriamiento debe ser lo más breve posible.
