Por qué la esterilización de medios y líquidos no es como la esterilización de cualquier otra cosa
Astell lleva más de 140 años ayudando a las organizaciones a lograr una esterilización al vapor eficaz. A lo largo de este tiempo, hemos aprendido de numerosas instalaciones reales que las cargas líquidas son una de las fuentes más comunes de problemas en los autoclaves cuando el ciclo no se adapta a la carga. Este artículo recoge lecciones prácticas de usuarios que esterilizan medios de cultivo, caldos y líquidos embotellados día tras día.
Por qué los líquidos necesitan su propio ciclo
La esterilización de medios y líquidos es una de las tareas más habituales que realiza un autoclave de laboratorio. También es una de las más propensas a fallar si el ciclo se trata como si se tratara de un ciclo para instrumentos envueltos o cargas porosas.
Los líquidos no son artículos envueltos. Un ciclo para cargas porosas o instrumentos envueltos puede utilizar vacío y una evacuación rápida para introducir vapor en el tejido y, a continuación, secarlo. Si se aplica ese procedimiento a botellas de caldo, una caída repentina de presión puede provocar que el líquido entre en ebullición violenta, causando desbordamientos, roturas y la necesidad de limpiar la cámara. Los ciclos para líquidos requieren una evacuación lenta y controlada, de modo que la presión descienda suavemente y el líquido permanezca en su sitio. Los cierres deben estar sueltos o ventilados, nunca completamente sellados.
Mida la carga, no solo la cámara
La cámara puede estar a 121 °C mientras que el centro de una botella grande aún no ha alcanzado esa temperatura. Por eso resulta tan útil el control de tiempo en función de la carga para los líquidos. Una sonda flexible situada en un recipiente de referencia permite que la fase de mantenimiento de la esterilización comience únicamente una vez que el propio líquido haya alcanzado la temperatura.
Por ello, los usuarios más rigurosos definen sus cargas mínimas y máximas. Tanto una carga pequeña de líquido como una cámara llena de botellas más grandes pueden ser válidas, pero el caso que tarda más en calentarse es el que debe verificarse.
El enfriamiento determina el rendimiento
Tras el periodo de mantenimiento de la temperatura, las botellas deben enfriarse de forma segura antes de abrir la puerta. El enfriamiento puede realizarse mediante sistemas de ventilación que soplan sobre las caras externas del recipiente de la cámara del autoclave, o mediante camisas de refrigeración que circulan agua alrededor del recipiente para disipar el calor, mientras que los ventiladores internos enfrían la carga soplando aire frío sobre ella.
La presión de apoyo proporcionada por los sistemas de lastre de aire ayuda a mantener las botellas unidas mientras se enfrían, de modo que las tapas no se levanten y el vidrio no se rompa.
La configuración de enfriamiento adecuada depende de la carga, del recipiente y del ritmo de trabajo del laboratorio. Un equipo que realiza varios ciclos de líquidos al día tiene necesidades diferentes a las de un laboratorio que procesa una carga de botellas de forma ocasional.
Evite el procesamiento excesivo
Un mayor calor no siempre es mejor. Un tratamiento excesivo del agar puede caramelizar los azúcares y alterar el pH, por lo que el objetivo es alcanzar la letalidad suficiente y nada más. Cuando proceda, la letalidad acumulada, o F0, ayuda a comparar los ciclos en función del efecto biológico conseguido, en lugar de basarse únicamente en el tiempo. En el caso de los medios verdaderamente sensibles al calor, muchos laboratorios mantienen programado un ciclo a temperatura más baja —alrededor de 115 °C— junto con el estándar de 121 °C, y recurren a él cuando el medio no sobreviviría a un ciclo a mayor temperatura.
El recipiente más habitual para este trabajo es, con diferencia, la botella Duran: las Duran de 500 ml y 1 L son las herramientas de trabajo cotidianas, a menudo llenas parcialmente con medios o agua. Un ciclo típico con líquidos podría consistir en someter los medios preparados en botellas Duran ventiladas a 121 °C durante 15 minutos, utilizando una evacuación lenta y una sonda de carga de referencia para confirmar que el propio líquido alcanza la temperatura.
Qué implica esto para las cargas líquidas
Adapte el ciclo, el patrón de carga y el método de enfriamiento a los frascos que vaya a utilizar. De este modo, el laboratorio dispondrá de medios en los que puede confiar, se reducirán los contratiempos evitables y la autoclave tendrá más probabilidades de mantener el ritmo de la jornada laboral.
Cómo puede ayudar Astell
Astell ayuda a los usuarios a configurar ciclos para líquidos en función de los frascos reales, los volúmenes de llenado, los cierres, las necesidades de enfriamiento y los requisitos de validación del laboratorio. Si desea confirmar que su ciclo de líquidos actual cumple los parámetros esperados o si requiere asistencia adicional sobre el funcionamiento del autoclave, contacte con Astell. Con una amplia gama de autoclaves disponibles, opciones de personalización, configuraciones de instalación flexibles y un equipo de ingenieros de servicio internos, Astell cuenta con la experiencia necesaria para ayudarle a resolver sus retos en materia de esterilización con vapor. Contacte con Astell hoy mismo en Info@Astell.com.
