Perché la sterilizzazione di terreni di coltura e liquidi non è come la sterilizzazione di qualsiasi altra cosa
Da oltre 140 anni Astell aiuta le organizzazioni a ottenere una sterilizzazione a vapore efficace. Nel corso di questo periodo, abbiamo appreso da numerose installazioni reali che i carichi liquidi rappresentano una delle cause più comuni di problemi alle autoclavi quando il ciclo non è adeguato al carico. Il presente articolo raccoglie le lezioni pratiche tratte dall’esperienza degli utenti che sterilizzano quotidianamente terreni di coltura, brodi e liquidi in bottiglia.
Perché i liquidi necessitano di un ciclo specifico
La sterilizzazione di terreni di coltura e liquidi è una delle operazioni più comuni eseguite da un’autoclave da laboratorio. È anche una delle operazioni in cui è più facile commettere errori se il ciclo viene trattato come quello previsto per strumenti avvolti o carichi porosi.
I liquidi non sono articoli avvolti. Un ciclo per carichi porosi o per strumenti avvolti può utilizzare il vuoto e uno scarico rapido per spingere il vapore all’interno del tessuto e poi asciugarlo. Se si applica questo comportamento alle bottiglie di brodo, un improvviso calo di pressione può provocare un’ebollizione violenta del liquido, causando fuoriuscite, rotture e la necessità di pulire la camera. I cicli per liquidi richiedono uno scarico lento e controllato, in modo che la pressione diminuisca gradualmente e il liquido rimanga al suo posto. I tappi devono essere allentati o dotati di sfiato, mai completamente sigillati.
Misurate il carico, non solo la camera
La camera può raggiungere i 121 °C mentre il centro di una bottiglia di grandi dimensioni sta ancora raggiungendo tale temperatura. Ecco perché la temporizzazione in base al carico è così utile per i liquidi. Una sonda flessibile collocata in un recipiente di riferimento consente di avviare la fase di mantenimento della sterilizzazione solo una volta che il liquido stesso ha raggiunto la temperatura richiesta.
Questo è anche il motivo per cui gli utenti più attenti definiscono i propri carichi minimi e massimi. Un carico liquido ridotto e una camera piena di bottiglie più grandi possono entrambi essere validi, ma è il caso in cui il riscaldamento è più lento che deve essere verificato.
Il raffreddamento è il fattore che determina la produttività
Dopo la fase di mantenimento, le bottiglie devono raffreddarsi in modo sicuro prima che lo sportello si apra. Il raffreddamento spazia da semplici sistemi a ventola che soffiano sulle superfici esterne del recipiente della camera dell’autoclave, a camicie di raffreddamento che fanno circolare acqua attorno al recipiente per dissiparne il calore, mentre le ventole interne alla camera raffreddano il carico soffiando aria fredda su di esso.
La pressione di sostegno fornita dai sistemi di zavorra d’aria mantiene le bottiglie unite durante il raffreddamento, evitando il sollevamento dei tappi e la rottura del vetro.
La configurazione di raffreddamento ottimale dipende dal carico, dal contenitore e dal ritmo di lavoro del laboratorio. Un team che esegue diversi cicli con liquidi al giorno ha esigenze diverse rispetto a un laboratorio che lavora occasionalmente con un carico di bottiglie.
Evitare un trattamento eccessivo
Un calore maggiore non è sempre sinonimo di risultati migliori. Un trattamento eccessivo dell’agar può provocare la caramellizzazione degli zuccheri e alterare il pH; pertanto, l’obiettivo è garantire una letalità sufficiente, senza eccedere. Ove opportuno, la letalità accumulata, o F0, consente di confrontare i cicli in base all’effetto biologico ottenuto piuttosto che al solo tempo trascorso. Per terreni di coltura realmente sensibili al calore, molti laboratori mantengono programmato un ciclo a temperatura più bassa — circa 115 °C — accanto a quello standard a 121 °C, ricorrendo ad esso quando il terreno di coltura non sopravviverebbe al ciclo a temperatura più elevata.
Il recipiente di gran lunga più comune per questo lavoro è la bottiglia Duran: le Duran da 500 ml e da 1 litro sono gli strumenti di lavoro quotidiani, spesso riempite parzialmente con terreni di coltura o acqua. Un tipico ciclo per liquidi potrebbe prevedere l’utilizzo di terreni di coltura preparati in bottiglie Duran ventilate a 121 °C per 15 minuti, utilizzando uno scarico lento e una sonda di carico di riferimento per confermare che il liquido stesso raggiunga la temperatura.
Cosa significa questo per i carichi liquidi
Adattate il ciclo, lo schema di carico e il metodo di raffreddamento alle bottiglie effettivamente utilizzate. In questo modo il laboratorio otterrà terreni di coltura affidabili, ridurrà gli inconvenienti evitabili e disporrà di un’autoclave in grado di tenere il passo con il ritmo di lavoro quotidiano.
In che modo Astell può aiutarvi
Astell aiuta gli utenti a configurare i cicli per liquidi in base alle bottiglie effettivamente utilizzate, ai volumi di riempimento, ai sistemi di chiusura, alle esigenze di raffreddamento e ai requisiti di convalida del laboratorio. Se non siete sicuri che il vostro attuale ciclo per liquidi funzioni come previsto o se avete altre domande relative alle autoclavi, contattate Astell per discuterne. Con centinaia di autoclavi disponibili, configurazioni altamente personalizzabili, opzioni di installazione versatili e un team di esperti composto da tecnici dell’assistenza interni, Astell possiede le competenze e l’esperienza necessarie per aiutarvi a risolvere le vostre sfide legate alla sterilizzazione a vapore. Contattate Astell oggi stesso all’indirizzo Info@Astell.com.
