Astell lleva más de 140 años ayudando a las organizaciones a lograr una esterilización con vapor eficaz. A lo largo de este tiempo, hemos observado que, a menudo, se subestima la gestión de residuos en el proceso de esterilización con autoclave, a pesar de que puede ser la parte más crítica para la seguridad de la tarea. Este artículo recoge las lecciones aprendidas de proyectos reales en laboratorios, en los que fue necesario especificar con el mismo cuidado la eliminación segura, la contención y la validación de los residuos que la preparación de medios estériles.
Por qué los residuos requieren una reflexión específica
La mayoría de las conversaciones sobre autoclaves se centran en la parte limpia: medios estériles, material de vidrio limpio y materiales preparados. Casi todos los laboratorios también utilizan la misma máquina para la tarea opuesta al final de la jornada: garantizar que el material contaminado sea seguro antes de que salga del laboratorio.
Esa mitad de la carga de trabajo dedicada a la «salida segura» tiene sus propias reglas. Las placas usadas, los cultivos positivos y los plásticos contaminados no se comportan como los frascos de caldo en perfecto estado, y no deben especificarse como si lo hicieran.
Un ciclo de eliminación no es un ciclo de medios de cultivo
Las cargas de residuos suelen someterse a un programa de eliminación más riguroso, que a menudo se mantiene a 121 °C o más durante el tiempo suficiente para garantizar que el material haya quedado inofensivo. Es habitual que un laboratorio ejecute un programa controlado para líquidos destinado a los medios de cultivo y un programa de eliminación independiente para los residuos contaminados, en lugar de forzar un ciclo de compromiso para realizar ambas tareas.
Por ejemplo, una bancada de medios preparados puede someterse a un ciclo estándar de líquidos a 121 °C durante 15 minutos, mientras que los plásticos contaminados y las placas usadas se procesan en una carga de eliminación definida, a 121 °C o más y mantenida durante más tiempo, con pulsos negativos para eliminar el aire atrapado en la carga compactada.
La contención es tan importante como la temperatura
El recipiente es un factor crítico con implicaciones operativas significativas. Los residuos plásticos embolsados deben colocarse en un recipiente sólido adecuado, como un contenedor de residuos o un cubo, en lugar de en una cesta de alambre abierta. Esto ayuda a evitar el plástico derretido, el derrame de material y una limpieza innecesaria de la cámara.
Especificar adecuadamente la contención de residuos protege la cámara y a los usuarios, y facilita la validación sistemática del ciclo.
Validación segura
Cuando se valida un ciclo de residuos, las cargas presentadas para las pruebas deben ser en sí mismas seguras. Se utilizan sustitutos limpios en lugar de material realmente contaminado. La validación sigue poniendo a prueba el ciclo y la disposición de la carga, pero no expone a los ingenieros ni al personal del laboratorio a riesgos evitables. Los ciclos de eliminación validados también resultan más largos de lo que indican los documentos: en la validación de cargas de residuos biológicos y transgénicos de un proyecto, los residuos envasados en bolsas secas en cubos y contenedores de objetos punzantes permanecieron durante unos 55 minutos, mientras que los residuos líquidos más densos en botellas Duran necesitaron cerca de cuatro horas para validarse; el contenedor y el estado de los residuos, y no solo la temperatura, determinan cuánto tiempo necesita realmente un ciclo de eliminación.
Para los laboratorios de diagnóstico, contención y microbiología, este aspecto reviste especial importancia, ya que el ciclo de eliminación suele ser el último paso controlado antes de que el material salga del entorno del laboratorio.
Implicaciones para la descontaminación de residuos
Los residuos rara vez acaparan la atención, pero suelen constituir la parte más crítica en materia de seguridad del trabajo del autoclave. Especifique el ciclo de eliminación con el mismo cuidado que el ciclo de limpieza: defina los residuos, defina el recipiente, defina la carga y asegúrese de que la documentación esté disponible cuando sea necesaria.
Cómo puede ayudarle Astell
Astell ayuda a los usuarios a definir los ciclos de descontaminación de residuos, los contenedores y los métodos de validación en función de los materiales concretos que se van a desechar. Si necesita revisar su proceso de eliminación de residuos o tiene alguna otra pregunta relacionada con los autoclaves, póngase en contacto con Astell para comentarlo. Con cientos de autoclaves disponibles, diseños altamente personalizables, opciones de instalación versátiles y un equipo experto de ingenieros de servicio internos, Astell cuenta con las habilidades y la experiencia necesarias para ayudarle a resolver sus retos en materia de esterilización por vapor. Póngase en contacto con Astell hoy mismo en Info@Astell.com.
