Da oltre 140 anni Astell aiuta le organizzazioni a ottenere una sterilizzazione a vapore efficace. Nel corso di questo periodo, abbiamo constatato che l’aspetto relativo ai rifiuti derivanti dall’autoclave viene spesso sottovalutato, sebbene possa rappresentare la parte più critica in termini di sicurezza dell’intero processo. Il presente articolo raccoglie gli insegnamenti tratti da progetti reali in ambito di laboratorio, in cui lo smaltimento sicuro, il contenimento e la convalida dovevano essere specificati con la stessa cura riservata alla preparazione dei terreni di coltura.
Perché i rifiuti richiedono un approccio specifico
La maggior parte delle discussioni relative alle autoclavi si concentra sull’aspetto della pulizia: terreni di coltura sterili, vetreria pulita e materiali preparati. Quasi tutti i laboratori utilizzano inoltre la stessa macchina per l’operazione opposta a fine giornata: rendere sicuro il materiale contaminato prima che venga smaltito.
Questa metà del carico di lavoro dedicata allo «smaltimento sicuro» ha regole proprie. Le piastre usate, le colture positive e la plastica contaminata non si comportano come bottiglie di brodo in perfette condizioni, e non dovrebbero essere trattate come se lo fossero.
Un ciclo di smaltimento non è un ciclo di terrini
I carichi di rifiuti vengono solitamente sottoposti a un programma di smaltimento più rigoroso, spesso mantenuto a 121 °C o oltre per un tempo sufficiente a garantire che il materiale sia stato reso sicuro. È prassi comune per un laboratorio eseguire un programma controllato per liquidi destinato ai terreni di coltura e un programma di smaltimento separato per i rifiuti contaminati, piuttosto che ricorrere a un unico ciclo di compromesso per svolgere entrambe le operazioni.
Un confronto tipico può riguardare un banco di terreni di coltura preparati sottoposti a un ciclo standard per liquidi a 121 °C della durata di 15 minuti, mentre le plastiche contaminate e le piastre usate vengono trattate in un carico di smaltimento definito, portato a 121 °C o oltre e mantenuto a tale temperatura più a lungo, con impulsi di depressione per espellere l’aria intrappolata dal carico compattato.
Il contenimento è importante quanto la temperatura
Il contenitore è un dettaglio con significative conseguenze pratiche. I rifiuti di plastica insacchettati devono essere collocati in un recipiente rigido adeguato, come un contenitore per scarti o un secchio, anziché in un cesto di filo metallico aperto. Ciò contribuisce a prevenire la fuoriuscita di plastica fusa e di materiale versato, nonché a evitare una pulizia superflua della camera.
Una corretta definizione del contenimento dei rifiuti protegge la camera e gli utenti e rende più agevole la convalida coerente del ciclo.
Convalidare in sicurezza
Durante la convalida di un ciclo di smaltimento, i carichi presentati per il test devono essere essi stessi sicuri. Si utilizzano sostituti puliti anziché materiale realmente contaminato. La convalida verifica comunque il ciclo e la disposizione del carico, ma non espone gli ingegneri o il personale di laboratorio a rischi evitabili. I cicli di smaltimento convalidati sono inoltre più lunghi di quanto sembri sulla carta: nella convalida dei carichi di rifiuti biologici e geneticamente modificati di un progetto, i rifiuti secchi insacchettati nei contenitori e nei contenitori per oggetti taglienti sono stati trattenuti per circa 55 minuti, mentre i rifiuti liquidi più densi nelle bottiglie Duran hanno richiesto quasi quattro ore per la convalida — sono il contenitore e lo stato dei rifiuti, non solo la temperatura, a determinare la durata effettiva necessaria per un ciclo di smaltimento.
Per i laboratori di diagnostica, contenimento e microbiologia, questo aspetto è particolarmente importante poiché il ciclo di smaltimento rappresenta spesso l’ultima fase controllata prima che il materiale lasci l’ambiente di laboratorio.
Cosa significa questo per la decontaminazione dei rifiuti
I rifiuti sono spesso trascurati, ma rappresentano la parte più critica in termini di sicurezza del lavoro dell’autoclave. Specifichi il ciclo di smaltimento con la stessa cura con cui specifica il ciclo di pulizia: definisca i rifiuti, definisca il contenitore, definisca il carico e si assicuri che la documentazione sia disponibile quando necessario.
In che modo Astell può aiutarLa
Astell aiuta gli utenti a definire i cicli di decontaminazione dei rifiuti, i contenitori e gli approcci di convalida in base ai materiali effettivamente smaltiti. Se avete bisogno di rivedere il vostro processo di smaltimento o avete altre domande relative alle autoclavi, contattate Astell per discuterne. Con centinaia di autoclavi disponibili, configurazioni altamente personalizzabili, opzioni di installazione versatili e un team di esperti composto da tecnici di assistenza interni, Astell dispone delle competenze e dell’esperienza necessarie per aiutarvi a risolvere le vostre sfide relative alla sterilizzazione a vapore. Contattate Astell all’indirizzo Info@Astell.com.
