Analizamos la sonda de temporización de procesos con detección de carga.
La esterilización mediante autoclave consiste en calentar los objetos hasta la temperatura a la que toda la materia biológica queda eliminada o inactivada. Por lo tanto, para garantizar la esterilización es esencial asegurarse de que los objetos dentro del autoclave hayan alcanzado la temperatura requerida durante el tiempo necesario. Solo la superficie de los objetos sólidos e impermeables (como la cristalería) debe alcanzar la temperatura de esterilización, lo que facilita su esterilización. Los fluidos y líquidos suponen un mayor desafío, ya que el calor debe penetrar a través de todo el volumen del fluido, de modo que todas sus partes alcancen la temperatura de esterilización.
Por lo tanto, medir la temperatura en el interior de los líquidos y fluidos es fundamental para saber si se han alcanzado las temperaturas de esterilización durante el tiempo adecuado. Es posible calcular la masa térmica de los líquidos en el autoclave y, de este modo, determinar el tiempo y las temperaturas necesarios para la esterilización, añadiendo un tiempo de esterilización adicional como medida de seguridad. Un método mucho más sencillo y eficaz consiste en utilizar una sonda de temporización de proceso con detección de carga (LSPT).
El sistema LSPT controla el ciclo de esterilización mediante una sonda «móvil». Esta sonda se inserta en la carga (o en un simulador de carga con propiedades térmicas idénticas) y mide su temperatura interna, garantizando que se alcance la temperatura correcta en toda la carga. Cuando la sonda registra la temperatura correcta —que puede ajustarse fácilmente a través del controlador Astell con pantalla táctil a color—, se inicia el proceso de esterilización.
La sonda puede utilizarse en diversas situaciones. En el caso de líquidos y medios de cultivo, suele colocarse directamente en la sustancia o, cuando existe mayor preocupación por la contaminación, en una botella del mismo tamaño que contenga un volumen idéntico de agua. La sonda también permite medir residuos y desechos. Los contenedores especializados para desechos cuentan con un compartimento para la sonda que permite medir la temperatura sin ensuciarla.
Al utilizar el LSPT, la mejor práctica consiste en diseñar una carga típica de autoclave y comprobar qué parte de la misma se calienta más lentamente. Las cargas futuras pueden disponerse entonces siguiendo el mismo patrón, colocando la sonda en la zona de calentamiento más lento. Una vez diseñado y documentado este proceso, los usuarios tienen una mayor garantía no solo de que su carga alcanza la temperatura de esterilización correcta, sino también de que tanto los procesos de calentamiento como de enfriamiento no duran más de lo necesario.
Para mayor certeza de que se alcanzan las temperaturas de esterilización, Astell recomienda validar el autoclave. La validación consiste en someter a prueba una carga típica con hasta doce sondas de temperatura, lo que ofrece una mayor garantía de que todas las partes de la carga alcanzan la temperatura correcta. Esta carga típica puede replicarse posteriormente para futuros usos del autoclave.
La función «Load Sensed Process Timing» (LSPT) está disponible en todos los autoclaves de Astell. Aunque Astell puede ofrecer numerosas variantes en cuanto al tipo y número de sondas instaladas en sus autoclaves, la sonda LSPT estándar de Astell es una PT100 de 5-6 mm de diámetro con un cable blindado de alta resistencia, ideal para un laboratorio con gran volumen de trabajo.
