Por que razão a esterilização de meios de cultura e líquidos não é semelhante à esterilização de quaisquer outros materiais
A Astell tem vindo a ajudar as organizações a alcançar uma esterilização a vapor eficaz há mais de 140 anos. Ao longo desse tempo, aprendemos com muitas instalações reais que as cargas líquidas são uma das fontes mais comuns de problemas nas autoclaves quando o ciclo não está adequado à carga. Este artigo reúne lições práticas de utilizadores que esterilizam meios de cultura, caldos e líquidos engarrafados dia após dia.
Por que razão os líquidos necessitam de um ciclo próprio
A esterilização de meios de cultura e líquidos é uma das tarefas mais comuns realizadas por uma autoclave de laboratório. É também uma das tarefas em que é mais fácil cometer erros, caso o ciclo seja tratado como se se tratasse de um ciclo para instrumentos embalados ou cargas porosas.
Os líquidos não são artigos embalados. Um ciclo para cargas porosas ou instrumentos embalados pode utilizar vácuo e uma exaustão rápida para impulsionar o vapor para o tecido e, em seguida, secá-lo. Se aplicar esse procedimento a garrafas de caldo, uma queda repentina de pressão pode levar o líquido a ferver violentamente, causando transbordamentos, quebras e a necessidade de limpar a câmara. Os ciclos para líquidos requerem uma exaustão lenta e controlada, para que a pressão diminua suavemente e o líquido permaneça no seu devido lugar. As tampas devem estar soltas ou ventiladas, nunca totalmente seladas.
Meça a carga, não apenas a câmara
A câmara pode estar a 121 °C enquanto o centro de uma garrafa grande ainda está a aquecer. É por isso que a temporização baseada na carga é tão útil para líquidos. Uma sonda flexível num recipiente de referência permite que a fase de manutenção da esterilização só comece quando o próprio líquido tiver atingido a temperatura.
É também por isso que os utilizadores mais cuidadosos definem as suas cargas mínimas e máximas. Uma pequena carga de líquido e uma câmara cheia de garrafas maiores podem ser ambas válidas, mas o caso que demora mais tempo a aquecer é aquele que precisa de ser comprovado.
É na fase de arrefecimento que se ganha ou se perde a produtividade
Após a fase de manutenção da temperatura, as garrafas devem arrefecer em segurança antes de a porta se abrir. O arrefecimento pode ser assegurado por sistemas de ventilação que sopram sobre as faces externas do recipiente da câmara da autoclave ou por camisas de arrefecimento que circulam água à volta do recipiente para dissipar o calor, enquanto ventiladores no interior da câmara arrefecem a carga soprando ar frio sobre ela.
A pressão de suporte fornecida por sistemas de lastro de ar mantém as garrafas unidas durante o resfriamento, evitando o levantamento das tampas e a quebra do vidro.
A configuração de arrefecimento adequada depende da carga, do recipiente e do ritmo de funcionamento do laboratório. Uma equipa que realiza vários ciclos de líquidos por dia tem necessidades diferentes das de um laboratório que processa uma carga de garrafas ocasionalmente.
Evite o processamento excessivo
Mais calor nem sempre é melhor. O processamento excessivo do ágar pode caramelizar os açúcares e alterar o pH; por isso, o objetivo é garantir letalidade suficiente, sem excedê-la. Quando apropriado, a letalidade acumulada, ou F0, ajuda a comparar os ciclos com base no efeito biológico alcançado, em vez de apenas no tempo decorrido. Para meios verdadeiramente sensíveis ao calor, muitos laboratórios mantêm um ciclo a temperatura mais baixa — cerca de 115 °C — programado em paralelo ao padrão de 121 °C, e recorrem a ele quando o meio não sobreviveria a um ciclo mais quente.
De longe, o recipiente mais comum para este trabalho é a garrafa Duran — as garrafas Duran de 500 ml e 1 L são os instrumentos de trabalho diários, frequentemente preenchidas parcialmente com meios de cultura ou água. Um ciclo típico com líquidos pode envolver meios de cultura preparados em garrafas Duran ventiladas a 121 °C durante 15 minutos, utilizando uma exaustão lenta e uma sonda de carga de referência para confirmar que o próprio líquido atinge a temperatura.
O que isto significa para as cargas líquidas
Adapte o ciclo, o padrão de carga e o método de arrefecimento aos frascos utilizados. Desta forma, o laboratório obterá meios de cultura fiáveis, menos falhas evitáveis e uma autoclave com maior probabilidade de acompanhar o ritmo do dia de trabalho.
Como a Astell pode ajudar
A Astell ajuda os utilizadores a configurar ciclos para líquidos com base nos frascos reais, nos volumes de enchimento, nos fechos, nas necessidades de arrefecimento e nas expectativas de validação do laboratório. Se não tiver a certeza de que o seu ciclo de líquidos atual está a funcionar como espera, ou se tiver outra questão relacionada com a autoclave, contacte a Astell para discutir o assunto. Com centenas de autoclaves disponíveis, configurações altamente personalizáveis, opções de instalação versáteis e uma equipa especializada de engenheiros de assistência interna, a Astell possui as competências e a experiência necessárias para ajudar a resolver os seus desafios de esterilização a vapor. Contacte a Astell hoje mesmo através do endereço Info@Astell.com.
