Επίτευξη Ασηψίας – Επιλογή Μεθόδου Αποστείρωσης.

Η αποστείρωση μικροοργανισμών και βιολογικού υλικού αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση τόσο για τον πειραματικό έλεγχο όσο και για τον περιβαλλοντικό έλεγχο σε εργαστήρια ποικίλων επιστημονικών κλάδων. 

Είτε πρόκειται για τη διασφάλιση ασηπτικών συνθηκών σε μια πλάκα καλλιέργειας είτε για τη διατήρηση ενός χώρου βιολογικού περιορισμού, ο στόχος της αποστείρωσης είναι πάντα η εξάλειψη ανεπιθύμητων βιολογικών παραγόντων. Ο στόχος αυτός μπορεί να επιτευχθεί μέσω μιας ποικιλίας διαδικαστικών μεθόδων, καθεμία με τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.

Η ιδανική διαδικασία αποστείρωσης πρέπει να λειτουργεί γρήγορα και αποτελεσματικά, απενεργοποιώντας τους μικροοργανισμούς και το ανεπιθύμητο βιολογικό υλικό, όπως τα πρίον. Θα πρέπει επίσης να εξασφαλίζει ελάχιστη τοξικότητα, ελάχιστους κινδύνους για την υγεία των χειριστών και ελάχιστες αλλοιώσεις στα αποστειρωμένα αντικείμενα, παρέχοντας παράλληλα μέγιστη προσαρμοστικότητα — ώστε να καλύπτει διαφορετικά υλικά. Η διαδικασία θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να ξεπεράσει οποιαδήποτε φυσική αντίσταση στην αποστείρωση που παρουσιάζουν τα προς αποστείρωση υλικά. Όλα αυτά θα πρέπει ιδανικά να επιτυγχάνονται με οικονομικά αποδοτικό τρόπο, ο οποίος επιτρέπει επίσης τη συνεχή παρακολούθηση [1] [2]. 

Ωστόσο, η ικανοποίηση όλων αυτών των προϋποθέσεων είναι συχνά ανέφικτη. Κατά συνέπεια, η ενσωμάτωση πολλών από αυτούς τους παράγοντες αποτελεί συχνά δευτερεύουσα προτεραιότητα, ανάλογα με την κατάσταση και την αναγκαιότητα, με πρωταρχικό στόχο την επίτευξη ασηψίας σε ένα λειτουργικό τελικό προϊόν. Ακολουθεί μια αξιολόγηση των κοινώς διαθέσιμων μεθόδων αποστείρωσης, καθώς και των πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων τους.

Αποστειρωτική διήθηση

Εάν πρόκειται να αποστειρωθεί ένα υγρό υλικό, η διήθηση αποτελεί μια επιλογή που αξίζει να ληφθεί υπόψη. Ένα υγρό ή αέριο μπορεί να διερχθεί μέσω μιας αποστειρωτικής μεμβράνης φίλτρου, η οποία σχηματίζει ένα μηχανικό φράγμα για όλα τα σωματίδια με διάμετρο μεγαλύτερη από τους πόρους της μεμβράνης. Οι μικροοργανισμοί που είναι μεγαλύτεροι από τους πόρους παγιδεύονται πίσω από το φίλτρο, διασφαλίζοντας ότι δεν μπορούν να εισέλθουν στο διήθημα. 

Η θερμότητα, η ακτινοβολία και τα χημικά αποστειρωτικά δρουν μεταβάλλοντας τις φυσικές δομές των μορίων και των οργανιδίων εντός των μικροοργανισμών – μια διαδικασία που μπορεί επίσης να μεταβάλει τα δομικά συστατικά πιο ευαίσθητων ουσιών. Η διήθηση δεν έχει τέτοιες επιδράσεις, αφαιρώντας μόνο σωματίδια άνω ενός συγκεκριμένου μεγέθους. Ως εκ τούτου, η διήθηση αποτελεί μια εύλογη επιλογή για πιο ασταθή και αντιδραστικά υγρά.

Σε αντίθεση με άλλες μεθόδους αποστείρωσης, η διήθηση δεν απενεργοποιεί τις μικροβιολογικές οντότητες. Ως εκ τούτου, απαιτούνται άλλες διαδικασίες αποστείρωσης – συχνά με θερμότητα ή ακτινοβολία – για την αποστείρωση του φίλτρου και των υπολειμμάτων μετά την επεξεργασία.

Πρέπει επίσης να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στο μέγεθος των πόρων του φίλτρου. Συχνά χρησιμοποιείται μέγεθος πόρων 0,2 μm — και δεδομένου ότι το μικρότερο μυκόπλασμα έχει μέγεθος περίπου 0,3 μm — αυτό αρκεί για τη διήθηση των περισσότερων βακτηρίων. Ωστόσο, τα υπερμικροβακτήρια μπορούν να έχουν μέγεθος μικρότερο από 0,1 μm [3] [4] [5], ενώ οι ιοί και τα πρίον είναι συχνά ακόμη μικρότερα. Η μείωση του μεγέθους των πόρων στα 0,001 μm εξασφαλίζει ότι λιγότερες μικροβιολογικές οντότητες μπορούν να εισέλθουν στο διήθημα, αν και αυτό καθιστά όλο και πιο απαγορευτική τη διήθηση ορισμένων υγρών. Η μείωση του μεγέθους των πόρων αυξάνει επίσης τον χρόνο επεξεργασίας — ένα φίλτρο με πόρους 0,1 μm θα έχει περίπου το 40% του ρυθμού ροής ενός φίλτρου με πόρους 0,2 μm.

Ακτινοβολία

Ως μέσο αποστείρωσης, η ακτινοβολία λαμβάνει πολλαπλές μορφές. Ας πάρουμε, για παράδειγμα, τα μέσα αποστείρωσης με ιονίζουσα ακτινοβολία, όπως οι ακτίνες Χ, οι ακτίνες γάμμα και οι δέσμες ηλεκτρονίων. Αυτές οι τεχνολογίες αποστειρώνουν διεγείροντας ηλεκτρομαγνητικά σωματίδια στην περιοχή που αποστειρώνεται, προκαλώντας την απελευθέρωση ελεύθερων ριζών. Αυτές οι ρίζες συνδυάζονται με τους διπλούς δεσμούς στα βιομόρια (όπως το DNA, το RNA και τα ένζυμα), αλλάζοντας τη μορφή τους, αναστέλλοντας τη λειτουργία τους και οδηγώντας στην απενεργοποίηση των μικροοργανισμών που τα περιέχουν. Τα αποστειρωτικά μη ιονίζουσας ακτινοβολίας λειτουργούν προκαλώντας τον σχηματισμό νέων δεσμών – διμερών πυριμιδίνης – μεταξύ των νουκλεοτιδικών βάσεων στο DNA, κάτι που – όπως και με την ιονίζουσα ακτινοβολία – αλλάζει τη δομή του μακρομορίου και αναστέλλει τη λειτουργία του. 

Λόγω της λειτουργικότητάς τους, τα αποστειρωτικά ακτινοβολίας μπορούν να αποικοδομήσουν οργανικές χημικές ουσίες, όπως πλαστικά [6] [7] και βιολογικό υλικό. Δυστυχώς, οι αποικοδομητικές τους επιδράσεις δεν επεκτείνονται στα πριόνια, τα οποία παραμένουν σε μεγάλο βαθμό υπερβολικά σταθερά για να επηρεαστούν από τα αποστειρωτικά ακτινοβολίας. [8] Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένες μελέτες δείχνουν την πιθανότητα μετουσίωσης των πριόνων μέσω ακτινοβολίας γάμμα [9]. 

Ένας επιπλέον σημαντικός παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ότι η ικανότητα διείσδυσης και οι χρόνοι επεξεργασίας των αποστειρωτικών ακτινοβολίας ποικίλλουν σημαντικά.  Το υπεριώδες φως (UV) μπορεί να διαπεράσει μόνο διαφανή υλικά, γεγονός που το καθιστά ένα βιώσιμο μέσο αποστείρωσης για τον αέρα και το καθαρισμένο νερό αντίστροφης όσμωσης, αλλά περιορίζεται σε επιφανειακή αποστείρωση για αδιαφανείς ουσίες. Ο χρόνος επεξεργασίας με υπεριώδες φως μπορεί επίσης να διαρκέσει ώρες, όπως συμβαίνει και με τις ακτίνες Χ και τη γάμμα ακτινοβολία. Ωστόσο, αυτές οι δύο τελευταίες μέθοδοι έχουν τα δικά τους πλεονεκτήματα. 

Οι ακτίνες γάμμα και οι ακτίνες Χ έχουν υψηλή διεισδυτική ικανότητα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποστείρωση αντικειμένων που βρίσκονται μέσα σε δοχεία τα οποία, κατά τα άλλα, είναι αδιαπέραστα. Το κύριο πλεονέκτημα της αποστείρωσης με δέσμη ηλεκτρονίων είναι η σχεδόν άμεση αποστείρωση. Συχνά χρησιμοποιείται ως μέσο επιφανειακής αποστείρωσης λόγω της χαμηλής διεισδυτικής ικανότητας των σωματιδίων ηλεκτρονίων – ωστόσο, με επαρκή ενέργεια, μπορεί και αυτή να διεισδύσει βαθιά στην ύλη.

Το κόστος λειτουργίας των ακτίνων Χ, της δέσμης ηλεκτρονίων και της υπεριώδους ακτινοβολίας μπορεί να είναι σχετικά χαμηλό, καθώς η αποδοτική χρήση ηλεκτρικής ενέργειας αποτελεί χαρακτηριστικό και των τριών μεθόδων. Ο εξοπλισμός ακτίνων Χ, δέσμης ηλεκτρονίων και ακτίνων γάμμα έχει υψηλό αρχικό κόστος κεφαλαίου [10]. Η αποστείρωση με ακτινοβολία γάμμα συνεπάγεται ένα διαρκές κόστος που σχετίζεται με την αντικατάσταση της πηγής ακτινοβολίας της, συνήθως του ισοτόπου κοβαλτίου-60. Πρέπει, ωστόσο, να αναγνωριστεί ότι, ενώ οι χειριστές πρέπει πάντα να προστατεύονται από τις βλαβερές επιδράσεις όλων των αποστειρωτικών μέσων ακτινοβολίας, η φυσική παρουσία ραδιενεργού υλικού στους αποστειρωτές γάμμα σημαίνει ότι πρέπει να λαμβάνονται επιπλέον προφυλάξεις κατά τη συντήρηση της συσκευής.    

Χημική

Τα χημικά αποστειρωτικά περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα υγρών και αερίων με ένα κοινό χαρακτηριστικό: την ικανότητά τους να καταστρέφουν τη μικροβιακή ζωή. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, είναι συχνά επιβλαβή για τον άνθρωπο, αν όχι θανατηφόρα. Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο χημικό αποστειρωτικό – το αιθυλενοξείδιο – μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, ναυτία, έμετο, διάρροια, δύσπνοια, ερεθισμό του αναπνευστικού συστήματος, πνευμονική βλάβη και κυάνωση βραχυπρόθεσμα, ενώ η μακροχρόνια έκθεση συνδέεται με την εμφάνιση καρκίνου, μεταλλαξιογόνων αλλαγών, νευροτοξικότητας και ευαισθητοποίησης [11]. 

Το αέριο αιθυλενοξείδιο αποστειρώνει μέσω της αλκυλίωσης πρωτεϊνών, DNA και RNA, γεγονός που καθιστά τους μικροοργανισμούς μη βιώσιμους [7]. Η διαδικασία αυτή οφείλεται στην υψηλή αντιδραστικότητα της ένωσης, μια ιδιότητα που οδηγεί σε επιχειρησιακές επιπλοκές. Λόγω του συνδυασμού τοξικότητας και ευφλεκτότητάς του, συνιστάται η αποθήκευση του αιθυλενοξειδίου σε ξεχωριστή αποθήκη — με τη δημιουργία ζώνης απομόνωσης ακτίνας 100 μέτρων σε περίπτωση διαρροής [12]. 

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα χημικά αποστειρωτικά, το αιθυλενοξείδιο είναι αναποτελεσματικό έναντι των πριόνων και έχει την ικανότητα να αφήνει υπολείμματα στις αποστειρωμένες επιφάνειες. Ο χρόνος αποστείρωσης είναι επίσης μεγάλος — μεταξύ 2 και 5 ωρών — και ο χρόνος επεξεργασίας ακόμη μεγαλύτερος· συχνά υπερβαίνει τις 14 ώρες λόγω της απομάκρυνσης των ατμών μετά την αποστείρωση. Ωστόσο, διαθέτει υψηλή διεισδυτικότητα, λειτουργεί σε χαμηλές θερμοκρασίες (29–65 °C) και δεν αντιδρά με τα περισσότερα πλαστικά.  

Μια ακόμη ενδιαφέρουσα εξέλιξη στον τομέα αυτό είναι η αποστείρωση με πλάσμα αερίου. Το πλάσμα αερίου υπεροξειδίου του υδρογόνου δημιουργείται με τη διέγερση ατμών υπεροξειδίου του υδρογόνου μέσω ηλεκτρικού πεδίου, προκαλώντας την ανάπτυξη ελεύθερων ριζών που μετουσιώνουν τα βιολογικά υλικά, όπως συμβαίνει και με τη διαδικασία της ιονίζουσας ακτινοβολίας. Το πλάσμα αερίου υπεροξειδίου του υδρογόνου έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό κατά των πριόνων, λειτουργεί σε χαμηλές θερμοκρασίες (37–44 °C) και έχει χρόνο κύκλου μικρότερο των 75 λεπτών [13]. Ωστόσο, η διαδικασία έχει χαμηλή διεισδυτική ικανότητα και το υπεροξείδιο του υδρογόνου στο οποίο βασίζεται είναι μια τοξική, εκρηκτική ουσία.

Στερεοποίηση με θερμότητα

Η αποστείρωση με θερμότητα είναι η παλαιότερη και απλούστερη μέθοδος και παρουσιάζεται σε δύο μορφές: ξηρή και με ατμό. Τα κύρια πλεονεκτήματά της περιλαμβάνουν την ικανότητα καταστροφής όλων των βιολογικών υλικών (συμπεριλαμβανομένων των πριόνων), χωρίς να αφήνει μολυσματικά στοιχεία ή υπολείμματα [14]. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι το χαμηλό κόστος, ειδικά όσον αφορά τα αναλώσιμα: το πολύ, απαιτούνται μόνο ηλεκτρική ενέργεια και νερό. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την αποστείρωση με θερμότητα είναι επίσης χαμηλοί, αν και υπάρχει κίνδυνος εγκαυμάτων από την επαφή με καυτά αποστειρωμένα αντικείμενα. 

Η θερμότητα επηρεάζει αρχικά τις εξωτερικές επιφάνειες του αντικειμένου και στη συνέχεια εξαπλώνεται προς τα μέσα έως ότου αποστειρωθεί ολόκληρο το υλικό. Η θερμότητα προκαλεί μετουσίωση των πρωτεϊνών που βρίσκονται στους μικροοργανισμούς και στο βιολογικό υλικό, και καθώς τα πρίον είναι πρωτεΐνες, επηρεάζονται επίσης από τη θερμική αποστείρωση. Η διαδικασία της μετουσίωσης μεταβάλλει τους δεσμούς υδρογόνου και δισουλφιδίου, καθώς και τις γέφυρες αλάτων, και αλλοιώνει τη δευτεροταγή, τριτοταγή και τεταρτοταγή δομή των πρωτεϊνών, καθιστώντας τις ακατάλληλες για βιολογικές διεργασίες [15].

Η αποστείρωση με ξηρή θερμότητα περιλαμβάνει τη δημιουργία περιβάλλοντος θερμοκρασίας 160°C έως 170°C και τη διατήρησή της για διάστημα δύο έως τεσσάρων ωρών. Αυτός ο συνδυασμός χρόνου και θερμοκρασίας σημαίνει ότι η αποστείρωση ευαίσθητων στη θερμότητα υλικών, όπως τα πλαστικά, μέσω αυτής της μεθόδου δεν είναι εφικτή χωρίς υποβάθμιση του υλικού [16]. Οι λεπίδες αποστειρώνονται παραδοσιακά με ξηρή θερμότητα, καθώς υπάρχουν ανησυχίες ότι ο ατμός μπορεί να τις αμβλύνει. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι οι λεπίδες από ανοξείδωτο χάλυβα που αποστειρώνονται με ατμό παρουσιάζουν αμελητέα απώλεια κοπτικής ικανότητας [17].

Η αποστείρωση με ατμό είναι μια ταχύτερη και λιγότερο θερμοεντατική διαδικασία σε σύγκριση με την αποστείρωση με ξηρή θερμότητα. Ο ατμός μεταφέρει τη θερμική ενέργεια πιο αποτελεσματικά από τον θερμό αέρα, πράγμα που σημαίνει ότι για την αποστείρωση μπορούν να χρησιμοποιηθούν χαμηλότερη θερμοκρασία (121°C – 134°C) και μικρότερο χρονικό διάστημα (3 έως 15 λεπτά). Το σημείο βρασμού του νερού σε ατμοσφαιρική πίεση είναι 100 °C, θερμοκρασία που είναι πολύ χαμηλή για τη διαδικασία αποστείρωσης. Ως εκ τούτου, ο ατμός πρέπει να παράγεται σε περιβάλλον υπό πίεση, το οποίο αυξάνει το σημείο βρασμού του νερού στην απαιτούμενη θερμοκρασία. 

Τα αντικείμενα που αντέχουν σε θερμοκρασία 134°C ή χαμηλότερη μπορούν να αποστειρωθούν με ατμό, αλλά πρέπει να είναι σε θέση να αντέξουν τον συνδυασμό θερμοκρασίας, υγρασίας και πίεσης. Για τα αντικείμενα που το επιτρέπουν, η αποστείρωση με ατμό αποτελεί μια εξαιρετικά αποτελεσματική και διεισδυτική μέθοδο αποστείρωσης.

Σύνοψη

Το τελικό συμπέρασμα σχετικά με την αποστείρωση δεν είναι απλό. Ωστόσο, είναι δυνατό να ξεπεραστούν οι πολυπλοκότητες και να βρεθεί η σωστή επιλογή, εστιάζοντας κυρίως στα συγκεκριμένα αντικείμενα και στις απαιτούμενες συνθήκες τους μετά την αποστείρωση.

Η διήθηση αποτελεί εξαιρετική επιλογή για όσους αποστειρώνουν περιορισμένο αριθμό υγρών – ειδικά εκείνων που είναι ευαίσθητα στη θερμότητα, την ακτινοβολία και τη χημική αποστείρωση. Ωστόσο, οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται με την επίγνωση ότι η μέθοδος αυτή εξαρτάται από άλλες μορφές αποστείρωσης για την αδρανοποίηση των μικροοργανισμών μέσω του μηχανισμού της.

Η ακτινοβολία, η οποία περιλαμβάνει πολλαπλές παραλλαγές με διαφορετικές ικανότητες διείσδυσης, αποτελεί καλή επιλογή εάν τα υλικά είναι ευαίσθητα στη θερμότητα και μπορούν να αντέξουν τις βλαβερές επιδράσεις της. Ωστόσο, η εγκατάστασή της είναι δαπανηρή και η οικονομική της αποδοτικότητα εξαρτάται από την κλίμακα χρήσης της.

Η χημική αποστείρωση, παρά τα προβλήματα τοξικότητας, υπολειμμάτων και εφοδιαστικής, καθώς και τις συνεχείς δαπάνες για αναλώσιμα, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο όταν το αντικείμενο που αποστειρώνεται είναι ασυμβίβαστο με άλλες τεχνικές αποστείρωσης – για παράδειγμα, ένα στερεό υλικό ευαίσθητο στη θερμότητα και την ακτινοβολία.

Για αντικείμενα που δεν είναι ευαίσθητα στη θερμότητα, την υγρασία και — σε κάποιο βαθμό — στην πίεση, η αποστείρωση με ατμό συχνά αναδεικνύεται ως η κορυφαία επιλογή, προσφέροντας οικονομική αποδοτικότητα, αποτελεσματικότητα και ταχύτητα. Αυτό ισχύει επίσης για τα απόβλητα, όπου η κατάστασή τους μετά την αποστείρωση δεν αποτελεί θέμα ανησυχίας. Ως εκ τούτου, ο αυτόκλειστος παραμένει απαραίτητος εξοπλισμός για σχεδόν όλα τα εργαστήρια, ενώ τα συστήματα απολύμανσης εκροών με θέρμανση ατμού (EDS) αποτελούν εξαιρετική επιλογή για όσους πρέπει να διαχειριστούν βιολογικά ενεργά υγρά απόβλητα. Επικοινωνήστε με την Astell Scientific μέσω του Info@Astell.com εάν χρειάζεστε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστείρωση με θερμότητα ατμού.  

Μέσω της ανάλυσης του υλικού που αποστειρώνεται, είναι δυνατό να βρεθεί η τεχνική αποστείρωσης που ταιριάζει καλύτερα στο ιδανικό μοντέλο. Ο συνδυασμός ταχύτητας, αποτελεσματικότητας, συμβατότητας με το υλικό, μη τοξικότητας, προσαρμοστικότητας και δυνατότητας παρακολούθησης μπορεί να αξιολογηθεί για την εκάστοτε απαιτούμενη κατάσταση, παράλληλα με την ικανότητα να ξεπεραστεί οποιαδήποτε αντίσταση του υλικού που ενδέχεται να παρουσιαστεί στο υλικό-στόχο. Φυσικά, η σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας θα αποτελεί βασικό παράγοντα για τους περισσότερους οργανισμούς.

Βιβλιογραφικές αναφορές

1. Schneider, P. (1994). Εναλλακτικές λύσεις αποστείρωσης χαμηλής θερμοκρασίας στη δεκαετία του 1990. Tappi Journal; (Ηνωμένες Πολιτείες), 77(1).

2. Rutala, William A., και David J. Weber. «Κλινική αποτελεσματικότητα των τεχνολογιών αποστείρωσης χαμηλής θερμοκρασίας». Infection Control & Hospital Epidemiology 19.10 (1998): 798-804.

3. Cavicchioli, Ricardo; Ostrowski, Martin (Ιούνιος 2003). Encyclopedia of Life Sciences. Nature Publishing Group. ISBN 9780470015902. Ανακτήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 2017.

4. Duda, V; Suzina, N; Polivtseva, V; Boronin, A (2012). «Υπερμικροβακτήρια: Η διαμόρφωση της έννοιας και η συμβολή των υπερμικροβακτηρίων στη βιολογία». Microbiology. 81 (4): 379–390. doi:10.1134/s0026261712040054. 

5. Janssen, Peter; Schuhmann, Alexandra; Mörschel, Erhard; Rainey, Frederick (Απρίλιος 1997). «Νέα αναερόβια υπερμικροβακτήρια που ανήκουν στη γενεαλογική γραμμή των Verrucomicrobiales, τα οποία απομονώθηκαν με καλλιέργεια αραίωσης από ανοξικό έδαφος ορυζώνα». Εφαρμοσμένη και Περιβαλλοντική Μικροβιολογία. 63 (4): 1382–1388. PMC 168432.

6. Harrell CR, Djonov V, Fellabaum C, Volarevic V. Κίνδυνοι από τη χρήση αποστείρωσης με ακτινοβολία γάμμα: Η άλλη πλευρά του νομίσματος. Int J Med Sci. 2018;15(3):274-279. Δημοσιεύθηκε στις 18 Ιανουαρίου 2018. doi:10.7150/ijms.22644. 

7. Qiu, Q.-Q & Sun, Wendell & Connor, J. (2011). Αποστείρωση βιοϋλικών συνθετικής και βιολογικής προέλευσης. Comprehensive Biomaterials. 4. 127-144. 10.1016/B978-0-08-055294-1.00248-8.

8. Rutala, W. A., Weber, D. J., & Society for Healthcare Epidemiology of America. (2010). Κατευθυντήριες οδηγίες για την απολύμανση και την αποστείρωση ιατρικών εργαλείων μολυσμένων με πρίον. Infect Control Hosp Epidemiol, 31(2), 107-17.

9. Gominet, M., Vadrot, C., Austruy, G., & Darbord, J. C. (2007). Αδρανοποίηση της μολυσματικότητας των πριόνων με ιονίζουσα ακτινοβολία. Radiation Physics and Chemistry, 76(11-12), 1760-1762.

10. Simmons, A. (2012). Μελλοντικές τάσεις στην αποστείρωση βιοϋλικών και ιατρικών συσκευών. Στο: Sterilisation of Biomaterials and Medical Devices (σ. 310-320). Woodhead Publishing.

11. Υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, 2020. Αιθυλενοξείδιο. [online] Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία. Διαθέσιμο στη διεύθυνση: [Πρόσβαση στις 25 Σεπτεμβρίου 2020].

12. Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών Βιοτεχνολογίας (2020). Περίληψη ένωσης PubChem για το CID 6354, αιθυλενοξείδιο. Ανακτήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου 2020 από τη διεύθυνση https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Ethylene-oxide. )

13. Cdc.gov (2020) Πλάσμα αερίου υπεροξειδίου του υδρογόνου | Κατευθυντήριες οδηγίες απολύμανσης και αποστείρωσης | Βιβλιοθήκη κατευθυντήριων οδηγιών | Έλεγχος λοιμώξεων. Ανακτήθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου 2020 από τη διεύθυνση https://www.cdc.gov/infectioncontrol/guidelines/disinfection/sterilization/hydrogen-peroxide-gas.html. 

14. Rogers, W. J. (2012). Αποστείρωση βιοϋλικών και ιατρικών συσκευών με ατμό και ξηρή θερμότητα. Στο: Αποστείρωση βιοϋλικών και ιατρικών συσκευών (σ. 20-55). Woodhead Publishing.

15. Mauer, L. (2003). PROTEIN| Θερμική επεξεργασία πρωτεϊνών τροφίμων.

16. Vinny R. Sastri (2014). Απαιτήσεις υλικών για πλαστικά που χρησιμοποιούνται σε ιατρικές συσκευές, στο «Πλαστικά σε ιατρικές συσκευές» (Δεύτερη έκδοση).

17. Vendrell, R. J., Hayden, C. L., & Taloumis, L. J. (2002). Επίδραση της αποστείρωσης με ατμό έναντι της αποστείρωσης με ξηρή θερμότητα στη φθορά των ορθοδοντικών πένσων κοπής συνδέσμων. American journal of orthodontics and dentofacial orthopedics, 121(5), 467-471.

Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο Labmate UK & Ireland, Τόμος 45, Τεύχος 7.