Het correct vullen van een autoclaaf garandeert niet alleen de sterilisatie van de inhoud, maar draagt ook bij aan het behoud van de operationele efficiëntie.
Autoclaven zijn verkrijgbaar in vele maten; er zijn echter doorgaans slechts twee soorten kamers: met een ronde en een vierkante doorsnede. Ronde drukvaten zijn over het algemeen goedkoper te produceren, maar bieden minder „bruikbare“ binnenruimte dan vergelijkbare modellen met een vierkante kamer.
Astell produceert ronde autoclaven met een capaciteit tot 344 liter en een reeks vierkante autoclaven van 125 liter tot 2000 liter, die geschikt zijn voor grote ladingen en omvangrijke voorwerpen.
De belangrijkste reden om ervoor te zorgen dat een autoclaaf op de juiste wijze wordt beladen, is om een adequate stoomdoordringing door de gehele lading mogelijk te maken. Een goede stoomdoordringing zorgt voor een maximale uitwisseling van warmte-energie op het contactpunt met de lading. (Zie voor een uitgebreidere uitleg ‘Wat is sterilisatie?’).
Het is tevens van cruciaal belang dat elke afzonderlijke procescyclus wordt ingesteld in overeenstemming met het type lading dat in de autoclaaf is geplaatst, en dat dit proces ervoor zorgt dat alle lucht die zich bij het sluiten van de deur in de autoclaaf bevindt, tijdens de opbouw naar het sterilisatieproces wordt afgevoerd. Het verwijderen van alle lucht uit de stoom (in combinatie met een goed ingesteld cyclusprogramma) zorgt voor een constante temperatuur, bevordert een goede penetratie en draagt bij aan een grondiger sterilisatieproces.
WAAROM U OVERBELASTING VAN DE AUTOCLAVEKAMER MOET VERMIJDEN
Bij overbelasting of onjuiste belading kan de inhoud moeite hebben om de ingestelde sterilisatietemperatuur te bereiken, waardoor de cyclus uiteindelijk wordt afgebroken.
Belangrijke tip: Vul de lading niet te vol en ‘pers’ deze niet samen, aangezien dit een maximale stoomdoordringing belemmert. Verdeel de lading gelijkmatig over het oppervlak van de autoclaafbak/plank en plaats de lading niet uitsluitend aan de voor- of achterzijde van de kamer. Indien het een gemengde lading met verschillende soorten producten betreft, zorg er dan voor dat de items gelijkmatig over het oppervlak van de bak/plank zijn verdeeld.
Niet alleen de vorm en afmetingen van de autoclaafkamer bepalen hoe u deze moet laden (hoewel het vermeldenswaard is dat een gunstig toeval bij ronde vaten de ruimte is die ontstaat door de analogie van de ‘vierkante peg in een rond gat’, waardoor er van nature stoomruimte ontstaat rond de uiteinden van de lading, wat de doordringing bevordert). Ook bij sterilisatieladingen die bestaan uit dozen, zakken en containers is zorgvuldige afweging vereist. Mocht er lucht in de kamer achterblijven wanneer de ingestelde temperatuur is bereikt, dan kan de stoom de lading niet volledig doordringen en zal de resterende lucht mogelijk temperatuurverschillen in het drukvat veroorzaken – en alleen wanneer zuivere stoom rechtstreeks in contact komt met de lading, wordt maximale warmte-energie overgedragen en vindt een grondig sterilisatieproces plaats.
VOORDELEN VAN EEN VACUÜM
Autoclaven zonder vacuümsysteem die werken op basis van ‘vrije stoomtoevoer’ of (‘luchtverversing’) zullen moeite hebben om lucht volledig te verwijderen uit bepaalde ladingen van complexere aard; daarom is ‘correcte’ belading bij deze modellen een belangrijkere overweging. Autoclaven die zijn uitgerust met gepulseerde vacuümsystemen zullen op efficiënte wijze lucht verwijderen uit alle ladingen, met uitzondering van de meest compacte ‘afval’-ladingen. Hieruit volgt dat, indien een autoclaaf regelmatig wordt gebruikt voor het steriliseren van grote ladingen laboratorium- (of klinisch) afval, het toevoegen van een vacuümfase in de aanloop naar de sterilisatie ten zeerste wordt aanbevolen, en door de meesten als essentieel wordt beschouwd voor bijzonder gevaarlijke ladingen, zoals BSL3-afval. Vacuüm zorgt, vanwege zijn efficiëntie, er ook voor dat lucht snel wordt verwijderd (in vergelijking met vrij stomen), wat resulteert in kortere cyclustijden.
Belangrijke tip: Vloeistoffen in flessen en algemeen afval mogen nooit worden gemengd. Voor beide moeten afzonderlijke cycli worden gevolgd.
VOORDELEN VAN EEN BELASTINGSSENSOR
Een beladingssensor die in het midden van de lading wordt geplaatst, kan ervoor zorgen dat de sterilisatietijd pas begint te lopen zodra de juiste temperatuur is bereikt, maar als de lucht niet succesvol uit de directe omgeving van de sensor wordt verwijderd, kan de cyclus uiteraard niet worden voltooid. (Zie ook ‘Wat is beladingsafhankelijke procestiming?’).
Zelfs als de beladingssensor de sterilisatietemperatuur kan bereiken, is het belangrijk dat de sensor zo dicht mogelijk bij het midden wordt geplaatst, om ervoor te zorgen dat alle delen van de lading de vereiste temperatuur waarschijnlijk zullen bereiken.
Top tip: Om optimaal te profiteren van de ‘Load Sense Process Timing’, zorgt validatie van de betreffende lading ervoor dat de volledige lading de gewenste sterilisatietemperatuur bereikt en dat alle toekomstige cycli consistente resultaten opleveren.
ADVIES VOOR HET VULLEN VAN LABORATORIUM-AUTOCLAVES
Programmaselectie: Zorg ervoor dat het juiste type programmacyclus wordt geselecteerd, zodat de autoclaaf de beste kans heeft om de lading volledig te steriliseren (selecteer geen vloeistofcyclus voor een droge lading of omgekeerd).
Gesloten containers: Elke container die in een autoclaaf wordt gebruikt, dient gaten in de zijkanten te hebben zodat stoom kan binnendringen en lucht kan ontsnappen.
Zakken: Lasten in plastic zakken zijn het moeilijkst te ontluchten. Zakken mogen niet worden verzegeld; de bovenkant moet volledig worden geopend en bij voorkeur naar beneden worden opgerold, zodat een zo groot mogelijk oppervlak van de lading aan de stoom wordt blootgesteld zonder dat de bovenkant van de zak in de weg zit.
Handige tip: Het kan raadzaam zijn om bij het laden een kleine hoeveelheid water in de zak te doen om de stoom beter te laten doordringen.
Open containers: Elke container waarin een zak wordt geplaatst, moet aan de zijkanten grote gaten hebben zodat stoom kan binnendringen.
Belangrijke tip: Kunststoffen zijn slechte warmtegeleiders; hoe ‘harder’ het verpakkingsmateriaal, hoe beter de stoom in de lading kan doordringen. Metalen containers zijn veruit het beste materiaal om te gebruiken.
Flessen met dop: Doppen moeten worden losgedraaid of volledig worden verwijderd voordat de flessen in de kamer (of een opvangbak) worden geplaatst, om de stoomdoordringing te bevorderen.
Belangrijke tip: Kunststof containers of flessen worden over het algemeen niet aanbevolen voor het autoclaveren van vloeistoffen, aangezien de opwarm- en afkoeltijden zeer lang kunnen zijn.
Astell biedt een breed assortiment aan autoclaafcontainers die de lading kunnen bevatten en een grondige doorstroming van lucht en stoom mogelijk maken, terwijl de integriteit behouden blijft en het weggooien van vloeibare resten wordt vergemakkelijkt. Neem alstublieft contact met ons op voor meer informatie.
Tot slot: indien er een multipoint-validatie is uitgevoerd om de autoclaaf in te stellen, is het van cruciaal belang dat de kamer telkens op precies dezelfde manier wordt beladen; anders kunnen er problemen en fouten optreden. Uiteraard bestaat er een reële kans dat de autoclaaf niet succesvol kan worden gevalideerd als deze overbelast of onjuist is beladen – een validatie-ingenieur van Astell kan u adviseren over de beste manier om uw autoclaaf te beladen, zodat u er elke keer weer zeker van bent dat de cycli succesvol verlopen.
Hieronder ziet u ter vergelijking een slecht beladen autoclaaf en een veilig beladen autoclaaf.
Bekijk het volgende onderwerp: IQ/OQ/PQ-validatiediensten voor autoclaven
Bekijk het vorige onderwerp: Wat is beladingsafhankelijke procestiming?
VOORBEELDEN VAN EEN OVERBELASTE AUTOCLAVEKAMER (BOVEN) EN EEN CORRECT GEVULDE, ‘GEVALIDEERDE’ LADING (ONDER)
