Un chargement correct de l'autoclave garantit non seulement la stérilisation de son contenu, mais contribue également à maintenir son efficacité opérationnelle.
Les autoclaves sont disponibles en plusieurs tailles ; cependant, il n'existe généralement que deux types de chambres : à section circulaire et à section carrée. Les cuves sous pression circulaires sont généralement moins coûteuses à produire, mais offrent moins d'espace « utilisable » à l'intérieur que les modèles équivalents à chambre carrée.
Astell fabrique des autoclaves à chambre circulaire d'une capacité maximale de 344 litres et une gamme de modèles à chambre carrée d'une capacité allant de 125 à 2 000 litres, adaptés aux charges plus importantes et aux articles volumineux.
La principale raison pour laquelle il est essentiel de s'assurer que tout autoclave est chargé correctement est de permettre une pénétration adéquate de la vapeur dans l'ensemble de la charge. Une bonne pénétration de la vapeur garantit un échange d'énergie thermique maximal au point de contact avec la charge. (Pour plus d'explications, voir « Qu'est-ce que la stérilisation ? »).
Il est également impératif que chaque cycle de traitement soit configuré en fonction du type de charge placée à l’intérieur de l’autoclave, et que ce processus permette de purger tout l’air contenu dans la cuve lorsque la porte est fermée, pendant la phase de montée en pression précédant le processus de stérilisation. L’élimination de tout l’air de la vapeur (associée à une bonne configuration du programme de cycle) garantit une température constante, favorise une bonne pénétration et contribue à un processus de stérilisation plus complet.
POURQUOI ÉVITER DE SURCHARGER LA CHAMBRE D'UN AUTOCLAVE
En cas de surcharge ou de mauvais chargement, le contenu peut avoir du mal à atteindre la température de stérilisation définie, ce qui entraînera finalement l'interruption du cycle.
Conseil : ne surchargez pas et ne « tassez » pas la charge, car cela empêche une pénétration maximale de la vapeur. Répartissez la charge uniformément sur la surface du plateau ou de la étagère de l’autoclave et ne chargez pas le récipient en priorisant l’avant ou l’arrière. S’il s’agit d’une charge mixte comprenant différents types de produits, veillez à ce que la répartition des articles soit uniforme sur toute la surface du plateau ou de l’étagère.
Ce ne sont pas seulement la forme et la taille de la chambre de l'autoclave qui déterminent la manière de la charger (mais il convient de noter qu'une coïncidence favorable avec les cuves circulaires peut être l'espace offert par l'analogie de la « cheville carrée dans un trou rond », qui permet naturellement à la vapeur de circuler autour des extrémités de la charge, facilitant ainsi la pénétration). Les charges de stérilisateur composées de boîtes, de sacs et de conteneurs doivent également faire l’objet d’une attention particulière. Si de l’air reste dans la chambre une fois la température de consigne atteinte, la vapeur ne pourra pas pénétrer complètement la charge, et l’air résiduel provoquera d’éventuelles différences de température dans l’ensemble de la chambre de pression – or, ce n’est que lorsque la vapeur pure entre directement en contact avec la charge que l’énergie thermique maximale est transférée et qu’un processus de stérilisation complet a lieu.
AVANTAGES DU VIDE
Les autoclaves sans vide qui reposent sur la « libération de vapeur » ou la « purge d'air » auront des difficultés à éliminer complètement l'air de certaines charges de nature plus complexe ; par conséquent, un chargement « correct » est un facteur plus important à prendre en compte avec ces modèles. Les autoclaves équipés de systèmes de vide pulsé élimineront efficacement l'air de toutes les charges de « déchets », à l'exception des plus denses. Il s'ensuit que si un autoclave doit être utilisé régulièrement pour stériliser de grandes charges de déchets de laboratoire (ou cliniques), l'ajout d'une étape de vide en amont de la stérilisation est fortement recommandé, et serait considéré par la plupart comme essentiel pour les charges particulièrement dangereuses telles que les déchets BSL3. Le vide, en raison de son efficacité, garantira également une élimination rapide de l'air (par rapport à la vaporisation libre), ce qui se traduira par des temps de cycle plus courts.
Conseil : les liquides en bouteille et les déchets généraux ne doivent jamais être mélangés. Chacun doit avoir son propre cycle.
AVANTAGES D'UNE SONDE DE DÉTECTION DE CHARGE
Une sonde de détection de charge placée au centre de la charge peut aider à garantir que le temps de stérilisation ne commence pas avant que la température correcte ait été atteinte, mais bien sûr, si l'air n'est pas correctement éliminé de la zone entourant immédiatement la sonde, le cycle risque de ne pas se terminer. (Voir également « Qu'est-ce que le temps de traitement avec détection de charge ? »).
Même si la sonde de détection de la charge est capable d’atteindre la température de stérilisation, il est important qu’elle soit placée aussi près que possible du centre, afin de garantir que toutes les parties de la charge atteignent la température requise.
Conseil : pour tirer le meilleur parti de la durée du cycle en fonction de la charge, la validation de la charge spécifique garantira que l'ensemble de la charge atteigne la température de stérilisation souhaitée et que tous les cycles futurs donnent des résultats constants.
CONSEILS DE CHARGEMENT DE L'AUTOCLAVE DE LABORATOIRE
Sélection du programme : assurez-vous de sélectionner le type de cycle approprié afin de garantir que l'autoclave ait les meilleures chances de stériliser complètement la charge (ne sélectionnez pas un cycle pour liquides pour une charge à sécher, et vice-versa).
Conteneurs fermés : tout conteneur utilisé dans un autoclave doit comporter des trous sur les côtés pour permettre à la vapeur d'entrer et à l'air de s'échapper.
Sacs : les charges les plus difficiles à désaérer sont celles contenues dans des sacs en plastique. Les sacs ne doivent pas être scellés et le haut doit être complètement ouvert et, idéalement, enroulé vers le bas afin que la plus grande surface possible de la charge soit exposée à la vapeur sans que le haut du sac ne gêne.
Conseil : il peut être judicieux d'ajouter une petite quantité d'eau dans le sac lors du chargement pour faciliter la pénétration de la vapeur à l'intérieur.
Conteneurs ouverts : tout conteneur contenant un sac doit comporter de grands trous sur les côtés pour permettre à la vapeur de pénétrer.
Conseil : les plastiques sont de mauvais conducteurs de chaleur ; ainsi, plus le matériau d'emballage est « dur », meilleure est la pénétration de la vapeur dans la charge. Les conteneurs métalliques sont de loin les meilleurs à utiliser.
Bouteilles bouchées : les bouchons doivent être desserrés, voire retirés, avant d'être placés dans la chambre (ou dans un récipient de stockage) afin de faciliter la pénétration de la vapeur.
Conseil : les récipients ou bouteilles en plastique ne sont généralement pas recommandés pour l'autoclavage de liquides, car les temps de chauffage et de refroidissement peuvent être très longs.
Astell propose toute une gamme de récipients pour autoclave qui peuvent contenir une charge tout en permettant une circulation optimale de l'air et de la vapeur, tout en préservant l'intégrité du contenu et en facilitant l'évacuation des résidus liquides. Veuillez nous contacter pour plus de détails.
Enfin, si une validation multipoint a été commandée pour la mise en service de l'autoclave, il est impératif de respecter exactement le même mode de chargement de la chambre, sans quoi des problèmes et des erreurs peuvent également survenir. Bien entendu, si l'autoclave a été surchargé ou mal chargé, il existe un risque réel qu'il ne puisse pas être validé avec succès. Un ingénieur de validation Astell peut vous conseiller sur la meilleure façon de charger votre autoclave afin de garantir des cycles réussis à chaque fois.
Vous trouverez ci-dessous une illustration d'un autoclave mal chargé et d'un autoclave chargé de manière sûre, pour faciliter la comparaison.
Voir le sujet suivant : Services de validation d'autoclaves IQ/OQ/PQ
Voir le sujet précédent : Qu'est-ce que la synchronisation du processus en fonction de la charge ?
EXEMPLES D'UNE CHAMBRE D'AUTOCLAVE SURCHARGÉE (EN HAUT) ET D'UNE CHARGE « VALIDÉE » CORRECTEMENT RÉPARTIE (EN BAS)
