Begreppen ”autoklav” och ”sterilisator” är synonyma och betyder samma sak. ”Autoklav” är ett begrepp som främst används inom laboratorier, medan ”sterilisator” oftare används inom medicinska och farmaceutiska tillämpningar.
Termerna ”autoklav” och ”sterilisator” är synonymer och betyder samma sak. ”Autoklav” är en term som främst används inom laboratorier, medan ”sterilisator” oftare används inom medicinska och farmaceutiska tillämpningar.
Vad är en autoklav?
En effektiv autoklav eller sterilisator måste innehålla torr mättad ånga. För att uppnå detta måste luft avlägsnas från både lasten och kammaren, vilket kan åstadkommas på flera olika sätt. Luftavlägsnande från föremål med hög massa och liten yta (dvs. som huvudsakligen består av fasta områden som innehåller få eller inga luftfickor, såsom medier i flaskor) kräver endast en liten mängd luftavlägsnande, vilket kan underlättas genom automatisk luftrensning. Här tillåts luften att lämna kammaren genom en ventil medan ångan strömmar in i kammaren, antingen från en inbyggd källa (uppåtgående förskjutning) eller en extern tillförsel (nedåtgående förskjutning), och ventilen stängs först när all luft har avlägsnats från kammaren. Denna metod kan vidareutvecklas genom ”freesteaming”, där ventilen tillåts förbli öppen under en viss tidsperiod. Den turbulenta ångan passerar då genom ventilen och tvingar ut eventuell instängd luft ur autoklaven. För mer besvärliga laster som innehåller ett antal luftfickor, såsom inslagna instrument eller tyger, är en mer effektiv metod för luftavlägsnande nödvändig.
Det mest effektiva sättet att avlufta är ett vakuumsystem, där ett vakuum uppnås i kammaren innan ånga tillförs, vilket avlägsnar större delen av luften före freesteaming och/eller vakuumpulsering. När all luft har avlägsnats från lasten och kammaren stiger temperaturen inuti behållaren tillsammans med trycket tills den förinställda temperaturen uppnås. För att uppnå en typisk steriliseringstemperatur på 121 °C eller mer krävs att ångan trycksätts till minst 1,1 Bar G. Eftersom de tryck som används är högre än 0,5 Bar G klassificeras autoklavan som ett trycksystem och måste konstrueras enligt strikta tekniska standarder, såsom PED97/23EC/PD5500/ASME etc.
Den erforderliga temperaturen i kammaren uppnås på flera olika sätt:
- Ånga kan tillföras kammaren via en intern ångkälla, till exempel en inbyggd ånggenerator i rostfritt stål, som kan vara integrerad i autoklavskåpet eller levereras som en separat extern enhet på större autoklaver.
- Vissa laboratorier eller sjukhus har en egen direkt ångkälla på plats, från vilken ångan på liknande sätt kan tillföras kammaren.
- I vissa autoklaver är värmeelement inbyggda i kammarens botten och vattnet värms upp tills det kokar och alstrar ånga.
Den största fördelen med att använda en ånggenerator (eller metoden med direkt ånga) är att cykeltiderna kan bli betydligt kortare eftersom ångan är omedelbart tillgänglig. I enklare autoklaver fylls vattnet på manuellt genom att man häller vatten i behållaren, medan vissa autoklaver är anslutna till en direkt vattenförsörjning och vattennivån hålls automatiskt. Vissa av Astells mindre enheter finns med en inbyggd vattentank som, när den väl är fylld, kan köras i upp till 20 cykler i följd innan den behöver fyllas på igen. Vid användning inom centrala steriliseringsavdelningar (CSSD) krävs det att ångan är torr mättad ånga med känd torrhetsgrad och halt av icke-kondenserbara gaser, t.ex. i Storbritannien ånga med värden som ligger inom specifikationen enligt HTM2010.
När önskad temperatur har uppnåtts under den erforderliga tiden avbryts ångtillförseln, antingen genom att strömmen till värmeelementen stängs av eller genom att ångtillförseln stängs av. Därmed sjunker temperaturen och trycket gradvis. I enheter utrustade med ett vakuumsystem kan vakuumpumpen användas för att avlägsna ångan (dvs. där torkning krävs).
Gå till nästa ämne: Vad är sterilisering?
Se föregående ämne: Vad är skillnaden mellan vertikala och horisontella autoklaver?
