Термините „автоклав“ и „стерилизатор“ са взаимозаменяеми и означават едно и също нещо. „Автоклав“ е термин, използван предимно в лабораториите, докато „стерилизатор“ се използва по-често в медицински и фармацевтични приложения.
Термините „автоклав“ и „стерилизатор“ са взаимозаменяеми и означават едно и също нещо. „Автоклав“ е термин, използван предимно в лабораториите, докато „стерилизатор“ се използва по-често в медицински и фармацевтични приложения.
Какво представлява автоклавът?
Ефективният автоклав или стерилизатор трябва да съдържа суха наситена пара. За да се постигне това, въздухът трябва да бъде отстранен както от натоварените предмети, така и от камерата, което може да се осъществи по различни начини. Отстраняването на въздуха от предмети с голяма маса и малка повърхност (т.е. състоящи се предимно от твърди области, които съдържат малко или никакви въздушни джобове, като например бутилирани среди) изисква минимално отстраняване на въздуха и това може да се улесни чрез автоматично изпускане на въздуха. При този метод въздухът се изпуска от камерата през отвор, докато парата навлиза в нея от вграден източник (изтласкване нагоре) или от външен източник (изтласкване надолу), като отворът се затваря едва след като целият въздух бъде отстранен от камерата. Този метод може да бъде усъвършенстван чрез „свободно изпускане на пара“, при което отворът остава отворен за определено време. Турбулентната пара преминава през отвора, изтласквайки затворения въздух извън автоклава. За по-устойчиви товари, съдържащи множество въздушни джобове, като опаковани инструменти или тъкани, е необходим по-ефективен метод за отстраняване на въздуха.
Безспорно най-ефективният начин за отстраняване на въздуха е вакуумната система, при която в камерата се създава вакуум преди въвеждането на пара, като по този начин се отстранява по-голямата част от въздуха преди „свободното впръскване на пара“ и/или вакуумното пулсиране. След като целият въздух бъде отстранен от натоварването и камерата, температурата в съда ще се повиши заедно с налягането, докато се достигне предварително избраната температура. За да се постигне типична температура на стерилизация от 121 °C или повече, е необходимо парата да бъде под налягане от поне 1,1 Bar G. Тъй като използваните налягания са по-големи от 0,5 Bar G, автоклавната система се класифицира като система под налягане и трябва да бъде проектирана съгласно строги инженерни стандарти, като PED97/23EC/PD5500/ASME и др.
Постигането на необходимата температура в камерата се осъществява по няколко начина:
- Парата може да се впръсква в камерата чрез вътрешен източник на пара, като вграден парогенератор от неръждаема стомана, който може да бъде вграден в корпуса на автоклава или да се доставя като отделно външно устройство при по-големите автоклави.
- Някои лаборатории или болници разполагат със собствен източник на пряка пара на място, която по подобен начин се впръсква в камерата.
- В някои автоклави нагревателите са вградени в основата на камерата и водата се нагрява, докато заври и се образува пара.
Основното предимство на използването на парогенератор (или метода с директна пара) е, че времето за цикъла може да бъде значително по-кратко, тъй като парата е незабавно на разположение. При обикновените автоклави водата се долива ръчно чрез изливане в съда, докато някои автоклави са свързани към директно водоснабдяване и нивото на водата се поддържа автоматично. Някои от по-малките устройства на Astell се предлагат с вграден резервоар за вода, който, след като бъде напълнен, може да работи до 20 цикъла последователно, преди да се наложи доливане. При приложения в центрове за стерилизация (CSSD) се изисква парата да бъде суха наситена пара с известна степен на сухост и съдържание на некондензируеми газове, например във Великобритания – пара със стойности в рамките на спецификацията, определена в HTM2010.
Когато желаната температура бъде достигната за необходимото време, подаването на пара ще спре или чрез изключване на захранването към нагревателите, или чрез прекъсване на подаването на пара. По този начин температурата и налягането постепенно ще спаднат. При апарати, оборудвани с вакуумна система, вакуумната помпа може да се използва за отстраняване на парата (т.е. когато се изисква изсушаване).
Вижте следващата тема: Какво е стерилизация?
Вижте предишната тема: Каква е разликата между вертикалните и хоризонталните автоклави?
