Termenii „autoclavă” și „sterilizator” sunt interschimbabili și au același înțeles. „Autoclavă” este un termen utilizat în principal în laboratoare, în timp ce „sterilizator” este folosit mai frecvent în aplicații medicale și farmaceutice.
Termenii „autoclavă” și „sterilizator” sunt interschimbabili și au același înțeles. „Autoclavă” este un termen utilizat în principal în laboratoare, în timp ce „sterilizator” este folosit mai frecvent în aplicații medicale și farmaceutice.
Ce este un autoclav?
Un autoclav sau sterilizator eficient trebuie să conțină abur uscat saturat. Pentru a realiza acest lucru, aerul trebuie eliminat atât din încărcătură, cât și din cameră, ceea ce poate fi realizat în mai multe moduri. Eliminarea aerului din articolele cu masă mare și suprafață redusă (adică cele care cuprind în principal zone solide care conțin puține sau deloc bule de aer, cum ar fi mediile de cultură îmbuteliate) va necesita o eliminare redusă a aerului, iar acest lucru poate fi facilitat prin purjarea automată a aerului. În acest caz, aerul este lăsat să părăsească camera printr-o orificiu de aerisire pe măsură ce aburul pătrunde în cameră fie dintr-o sursă integrată (deplasare ascendentă), fie dintr-o sursă externă (deplasare descendentă), orificiul de aerisire închizându-se abia după ce tot aerul a fost eliminat din cameră. Această metodă poate fi îmbunătățită prin „Freesteaming”, când orificiul de aerisire este lăsat deschis pentru o perioadă prestabilită. Aburul turbulent trece apoi prin orificiul de aerisire, forțând aerul prins în interior să iasă din autoclavă. Pentru încărcături dificile, care conțin numeroase bule de aer, cum ar fi instrumentele învelite sau țesăturile, este necesară o metodă mai eficientă de eliminare a aerului.
De departe, cea mai eficientă metodă de eliminare a aerului este un sistem de vid, prin care se realizează vidul în cameră înainte de introducerea aburului, eliminând cea mai mare parte a aerului înainte de „freesteaming” și/sau pulsarea vidului. Odată ce tot aerul este eliminat din încărcătură și din cameră, temperatura din interiorul vasului va crește odată cu presiunea până la atingerea temperaturii preselectate. Pentru a atinge o temperatură tipică de sterilizare de 121 °C sau mai mult, este necesar ca aburul să fie presurizat la cel puțin 1,1 Bar G. Deoarece presiunile utilizate sunt mai mari de 0,5 Bar G, ansamblul autoclavului este clasificat ca sistem sub presiune și trebuie proiectat conform unor standarde tehnice stricte, precum PED97/23EC/PD5500/ASME etc.
Atingerea temperaturii necesare în interiorul camerei se realizează în mai multe moduri:
- Aburul poate fi injectat în cameră printr-o sursă internă de abur, cum ar fi un generator de abur integrat din oțel inoxidabil, care poate fi încorporat în carcasa autoclavului sau poate fi furnizat ca unitate externă separată în cazul autoclavelor mai mari.
- Unele laboratoare sau spitale dispun de propria sursă directă de abur la fața locului, care ar fi, de asemenea, injectată în cameră.
- În unele autoclave, elementele de încălzire sunt integrate în baza camerei, apa fiind încălzită până la fierbere pentru a produce abur.
Principalul avantaj al utilizării unui generator de abur (sau al metodei cu abur direct) este că durata ciclurilor poate fi considerabil mai scurtă, deoarece aburul este disponibil imediat. În cazul autoclavelor de bază, apa este completată manual prin turnarea acesteia în recipient, în timp ce unele autoclavele sunt conectate la o sursă directă de apă, iar nivelul apei este menținut automat. Unele dintre unitățile mai mici Astell sunt disponibile cu un rezervor de apă integrat, care, odată umplut, poate funcționa repetat pentru până la 20 de cicluri înainte de a fi realimentat. În aplicațiile CSSD, este obligatoriu ca aburul să fie abur saturat uscat, cu un grad de uscăciune cunoscut și un conținut de gaze necondensabile cunoscut; de exemplu, în Regatul Unit, aburul trebuie să aibă valori conforme cu specificațiile stabilite în HTM2010.
Când se atinge temperatura dorită pentru durata necesară, alimentarea cu abur se va opri fie prin întreruperea alimentării cu energie electrică a încălzitoarelor, fie prin întreruperea alimentării cu abur. Astfel, temperatura și presiunea vor scădea treptat. În unitățile echipate cu un sistem de vid, pompa de vid poate fi utilizată pentru a elimina aburul (adică acolo unde este necesară uscarea).
Vezi subiectul următor: Ce este sterilizarea?
Vedeți subiectul anterior: Care este diferența dintre autoclavele verticale și cele orizontale?
