Begrepene «autoklav» og «sterilisator» kan brukes om hverandre og betyr det samme. «Autoklav» er et begrep som hovedsakelig brukes i laboratorier, mens «sterilisator» er mer vanlig i medisinske og farmasøytiske sammenhenger.
Begrepene «autoklav» og «sterilisator» kan brukes om hverandre og betyr det samme. «Autoklav» er et begrep som hovedsakelig brukes i laboratorier, mens «sterilisator» oftere brukes i medisinske og farmasøytiske sammenhenger.
Hva er en autoklav?
En effektiv autoklav eller sterilisator må inneholde tørr, mettet damp. For å oppnå dette må luften fjernes både fra lasten og kammeret, noe som kan gjøres på flere måter. Luftfjerning fra gjenstander med høy masse og liten overflate (dvs. som hovedsakelig består av faste områder som inneholder få eller ingen luftlommer, slik som medier på flaske) vil kreve lite luftfjerning, og dette kan gjøres ved hjelp av automatisk luftrensing. Her får luften lov til å forlate kammeret gjennom en ventil mens dampen strømmer inn i kammeret enten fra en innebygd kilde (oppadgående fortrengning) eller en ekstern tilførsel (nedadgående fortrengning), og ventilen lukkes først når all luften er fjernet fra kammeret. Denne metoden kan videreutvikles ved hjelp av «freesteaming», der ventilen holdes åpen i en bestemt tidsperiode. Den turbulente dampen strømmer da gjennom ventilen og tvinger eventuell innestengt luft ut av autoklaven. For mer krevende lastetyper med mange luftlommer, som innpakkede instrumenter eller tekstiler, kreves en mer effektiv luftfjerningsmetode.
Den klart mest effektive måten å fjerne luft på er et vakuumsystem, der det oppnås vakuum i kammeret før damp tilføres, slik at det meste av luften fjernes før freesteaming og/eller vakuumpulsering.Når all luften er fjernet fra lasten og kammeret, vil temperaturen inne i beholderen stige sammen med trykket til den forhåndsvalgte temperaturen er nådd. For å oppnå en typisk steriliseringstemperatur på 121 °C eller mer, må dampen trykksettes til minst 1,1 Bar G. Siden trykkene som brukes er høyere enn 0,5 Bar G, klassifiseres autoklaven som et trykksystem og må være konstruert i henhold til strenge tekniske standarder, som PED97/23EC/PD5500/ASME osv.
Det er flere måter å oppnå den nødvendige temperaturen i kammeret på:
- Damp kan tilføres kammeret via en intern dampkilde, for eksempel en innebygd dampgenerator i rustfritt stål, som kan være integrert i autoklavkabinettet eller leveres som en separat ekstern enhet på større autoklaver.
- Noen laboratorier eller sykehus har sin egen direkte dampkilde på stedet, som på tilsvarende måte vil bli tilført kammeret.
- I noen autoklaver er varmeelementer innebygd i bunnen av kammeret, og vannet varmes opp til det koker og produserer damp.
Den største fordelen ved å bruke en dampgenerator (eller metoden med direkte damp) er at syklustidene kan bli betydelig kortere, siden dampen er umiddelbart tilgjengelig. I enkle autoklaver fylles vannet på manuelt ved å helle vann i beholderen, mens noen autoklaver er koblet til en direkte vannforsyning og vannstanden opprettholdes automatisk. Noen av Astells mindre enheter er tilgjengelige med en innebygd vanntank, som, når den er fylt, kan kjøre opptil 20 sykluser gjentatte ganger før den må etterfylles. I CSSD-applikasjoner er det et krav at dampen er tørr, mettet damp med kjent tørrhetsgrad og innhold av ikke-kondenserbare gasser, f.eks. i Storbritannia, damp med verdier innenfor spesifikasjonen angitt i HTM2010.
Når ønsket temperatur er oppnådd i den nødvendige tiden, vil damptilførselen opphøre, enten ved å slå av strømmen til varmeelementene eller ved å stenge av damptilførselen. Dermed vil temperaturen og trykket gradvis synke. I enheter utstyrt med et vakuumsystem kan vakuumpumpen brukes til å fjerne dampen (dvs. der tørking er nødvendig).
Gå til neste emne: Hva er sterilisering?
Se forrige emne: Hva er forskjellen mellom vertikale og horisontale autoklaver?
