Izrazi »avtoklav« in »sterilizator« sta medsebojno zamenljiva in pomenita isto. Izraz »avtoklav« se uporablja predvsem v laboratorijih, medtem ko se izraz »sterilizator« pogosteje uporablja v medicinskih in farmacevtskih aplikacijah.
Izrazi »avtoklav« in »sterilizator« sta medsebojno zamenljiva in pomenita isto. Izraz »avtoklav« se uporablja predvsem v laboratorijih, medtem ko se izraz »sterilizator« pogosteje uporablja v medicinskih in farmacevtskih aplikacijah.
Kaj je avtoklav?
Učinkovit avtoklav ali sterilizator mora vsebovati suho nasičeno paro. Da bi to dosegli, je treba zrak odstraniti tako iz obremenitve kot iz komore, kar je mogoče doseči na več načinov. Odstranjevanje zraka iz predmetov z veliko maso in majhno površino (tj. ki so sestavljeni predvsem iz trdnih delov, ki vsebujejo malo ali nič zračnih žepov, kot so mediji v steklenicah) zahteva le malo odstranjevanja zraka, kar je mogoče olajšati z avtomatskim izpihovanjem zraka. Pri tem se zraku omogoči, da zapusti komoro skozi odzračevalno odprtino, medtem ko para vstopa v komoro bodisi iz vgrajenega vira (navzgor usmerjeno premikanje) bodisi iz zunanjega vira (navzdol usmerjeno premikanje), pri čemer se odzračevalna odprtina zapre šele, ko je ves zrak odstranjen iz komore. To metodo je mogoče dodatno izboljšati s »prosto paro«, pri čemer se odzračevalna odprtina pusti odprta za določen čas. Turbulentna para nato prehaja skozi odzračevalno odprtino in iz avtoklava iztisne ves ujet zrak. Za bolj trdovratne obremenitve, ki vsebujejo številne zračne žepke, kot so zaviti instrumenti ali tkanine, je nujna učinkovitejša metoda odstranjevanja zraka.
Daleč najučinkovitejši način odstranjevanja zraka je vakuumski sistem, pri katerem se v komori ustvari vakuum še pred dovajanjem pare, s čimer se večina zraka odstrani pred prosto paro in/ali vakuumskim pulziranjem. Ko je ves zrak odstranjen iz obremenitve in komore, se temperatura znotraj posode dvigne skupaj s tlakom, dokler ni dosežena vnaprej izbrana temperatura. Za doseganje tipične temperature sterilizacije 121 °C ali več je treba paro pod pritiskom najmanj 1,1 bara G. Ker so uporabljeni pritiski večji od 0,5 bara G, je avtoklavna naprava razvrščena kot tlačni sistem in mora biti zasnovana v skladu s strogimi inženirskimi standardi, kot so PED97/23EC/PD5500/ASME itd.
Zahtevano temperaturo v komori je mogoče doseči na več načinov:
- Paro je mogoče vbrizgati v komoro prek notranjega vira pare, kot je vgrajen parni generator iz nerjavečega jekla, ki je lahko vgrajen v ohišje avtoklava ali pa je pri večjih avtoklavih na voljo kot ločena zunanja enota.
- Nekateri laboratoriji ali bolnišnice imajo na kraju samem lasten neposreden vir pare, ki se prav tako vbrizga v komoro.
- V nekaterih avtoklavih so grelci vgrajeni v dno komore, voda pa se segreva, dokler ne zavre in proizvede paro.
Glavna prednost uporabe parnega generatorja (ali metode neposredne pare) je, da so lahko časi ciklov znatno krajši, saj je para takoj na voljo. V osnovnih avtoklavih se voda dopolnjuje ročno z nalivanjem v posodo, medtem ko so nekateri avtoklavi priključeni na neposredni vodovod in se raven vode vzdržuje samodejno. Nekatere manjše enote podjetja Astell so na voljo z vgrajenim rezervoarjem za vodo, ki po napolnitvi omogoča izvedbo do 20 ciklov zapored, preden je potrebno ponovno dolivanje. Pri uporabi v centralnih sterilizacijskih oddelkih (CSSD) je zahtevano, da je para suha nasičena para z znano vsebnostjo suhe snovi in nekondenzabilnih plinov, npr. v Združenem kraljestvu mora para ustrezati vrednostim, določenim v specifikaciji HTM2010.
Ko se doseže želeno temperaturo za zahtevano časovno obdobje, se dovod pare ustavi bodisi z izklopom napajanja grelcev bodisi z zaprtjem dovoda pare. S tem se temperatura in tlak postopoma znižata. V enotah, opremljenih z vakuumskim sistemom, se lahko vakuumska črpalka uporabi za odstranjevanje pare (tj. kadar je potrebno sušenje).
Oglejte si naslednjo temo: Kaj je sterilizacija?
Oglejte si prejšnjo temo: Kakšna je razlika med vertikalnimi in horizontalnimi avtoklavi?
