Sterilizarea poate fi definită ca distrugerea completă, din punct de vedere statistic, a tuturor microorganismelor, inclusiv a celor mai rezistente bacterii și spori.
Sterilizarea poate fi definită ca distrugerea completă, din punct de vedere statistic, a tuturor microorganismelor, inclusiv a celor mai rezistente bacterii și spori.
Este o condiție dificil de atins și greu de demonstrat. Deși există numeroase substanțe chimice, anorganice și organice, care ucid microorganismele, acestea pot să nu fie pe deplin eficiente și pot lăsa reziduuri nedorite sau toxice.
Radiațiile ultraviolete și cele ionizante sunt, de asemenea, biocide eficiente, care perturbă sau modifică ADN-ul pentru a împiedica replicarea, dar radiațiile ultraviolete nu produc rezultatele eficiente și validarea ușoară pe care le poate oferi sterilizarea cu căldură umedă (abur). Dacă sterilitatea este o cerință absolută, atunci oamenii de știință de astăzi apelează, la fel ca predecesorii lor, la abur.
Microorganismele tind să devină mai active pe măsură ce temperatura mediului înconjurător crește – majoritatea, dar nu toate, mor la temperaturi de peste 80 °C. În cazul prionilor, cerințele de temperatură și timp pentru dezactivare sunt mult mai ridicate. Moleculele de abur se condensează pe microorganismele mai reci și transferă 2500 de jouli pe gram de abur, încălzind foarte eficient microorganismele până la temperatura la care sunt distruse. Alte metode de încălzire suferă din cauza transferului de căldură mult mai redus al gazelor uscate fierbinți și a efectelor stratului limită, care pot izola și proteja microorganismele.
Pentru un efect maxim, aburul trebuie să fie saturat, iar această condiție, precum și temperatura și presiunea aburului, sunt ușor de monitorizat, facilitând dovada că sterilizarea a avut loc. Prin utilizarea tehnicilor de sterilizare cu abur se poate atinge un nivel ridicat de sterilitate, iar cel mai popular echipament utilizat în laboratoare și spitale este sterilizatorul cu abur sau autoclavul.
Pentru a afla mai multe despre diferențele dintre sterilizarea prin căldură, chimică, prin radiații și prin filtrare sterilă, citiți articolul nostru tehnic.
Vedeți următorul subiect: Care este diferența dintre calibrare și validare?
Vedeți subiectul anterior: Cum funcționează un autoclav?
