Sterilisation kann als die statistisch vollständige Abtötung aller Mikroorganismen definiert werden, einschließlich der widerstandsfähigsten Bakterien und Sporen.
Sterilisation kann als die statistisch vollständige Abtötung aller Mikroorganismen definiert werden, einschließlich der widerstandsfähigsten Bakterien und Sporen.
Dies ist ein Zustand, der schwer zu erreichen und schwer nachzuweisen ist. Zwar gibt es viele anorganische und organische Chemikalien, die Mikroorganismen abtöten, doch sind diese möglicherweise nicht vollständig wirksam und können unerwünschte oder toxische Rückstände hinterlassen.
Ultraviolette und ionisierende Strahlung sind ebenfalls wirksame Biozide, die die DNA zerstören oder verändern, um eine Vermehrung zu verhindern, doch ultraviolette Strahlung liefert nicht die wirksamen Ergebnisse und die einfache Validierung, die die Sterilisation mit feuchter Hitze (Dampf) bieten kann. Wenn Sterilität eine absolute Anforderung ist, wenden sich die Wissenschaftler von heute, wie schon ihre Vorgänger, dem Dampf zu.
Mikroorganismen neigen dazu, mit steigender Umgebungstemperatur aktiver zu werden – die meisten, aber nicht alle, sterben bei Temperaturen über 80 °C ab. Im Falle von Prionen sind die Anforderungen an Temperatur und Zeit für die Inaktivierung wesentlich höher. Dampfmoleküle kondensieren an kühleren Mikroorganismen und übertragen 2500 Joule pro Gramm Dampf, wodurch die Mikroorganismen sehr effizient auf die Temperatur erhitzt werden, bei der sie zerstört werden. Andere Erhitzungsmethoden leiden unter der deutlich geringeren Wärmeübertragung heißer trockener Gase und unter Grenzschichteffekten, die die Mikroorganismen isolieren und schützen können.
Für eine maximale Wirkung muss der Dampf gesättigt sein; dieser Zustand sowie Temperatur und Druck des Dampfes lassen sich leicht überwachen, was den Nachweis der erfolgten Sterilisation erleichtert. Durch den Einsatz von Dampfsterilisationstechniken lässt sich ein hohes Maß an Sterilität erreichen, und das beliebteste Gerät in Laboren und Krankenhäusern ist der Dampfsterilisator oder Autoklav.
Um mehr über die Unterschiede zwischen der Sterilisation durch Hitze, Chemikalien, Strahlung und sterile Filtration zu erfahren, lesen Sie unseren Fachartikel.
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