Čo je to sterilizácia?

Sterilizáciu možno definovať ako štatisticky úplné zničenie všetkých mikroorganizmov vrátane najodolnejších baktérií a spór.

Ide o stav, ktorý je ťažké dosiahnuť a ťažko preukázateľný. Hoci existuje mnoho chemických látok, anorganických aj organických, ktoré ničia mikroorganizmy, nemusia byť úplne účinné a môžu zanechať nežiaduce alebo toxické zvyšky.

Ultrafialové a ionizujúce žiarenie sú tiež účinnými biocídmi, ktoré narúšajú alebo menia DNA, čím zabraňujú replikácii, avšak ultrafialové žiarenie nedosahuje také účinné výsledky a neumožňuje takú jednoduchú validáciu, akú poskytuje sterilizácia vlhkým teplom (parou). Ak je sterilita absolútnou požiadavkou, dnešní vedci sa, rovnako ako ich predchodcovia, obracajú k pare.

Mikroorganizmy majú tendenciu byť aktívnejšie s rastúcou teplotou okolia – väčšina z nich, hoci nie všetky, zahynie pri teplote nad 80 °C. V prípade prionov sú teplotné a časové požiadavky na deaktiváciu oveľa vyššie. Molekuly pary kondenzujú na chladnejších mikroorganizmoch a prenášajú 2 500 jouleov na gram pary, čím veľmi efektívne ohrievajú mikroorganizmy na teplotu, pri ktorej sú zničené. Iné metódy ohrievania trpia oveľa nižším prenosom tepla horúcich suchých plynov a efektmi medznej vrstvy, ktoré môžu mikroorganizmy izolovať a chrániť.

Pre dosiahnutie maximálneho účinku musí byť para nasýtená, pričom túto podmienku, ako aj teplotu a tlak pary, je možné ľahko monitorovať, čo uľahčuje overenie, že k sterilizácii skutočne došlo. Využitím techník parnej sterilizácie je možné dosiahnuť vysokú úroveň sterility a najpopulárnejším zariadením používaným v laboratóriách a nemocniciach je parný sterilizátor alebo autokláv.

Ak sa chcete dozvedieť viac o rozdieloch medzi sterilizáciou teplom, chemickými látkami, žiarením a sterilnou filtráciou, prečítajte si náš odborný článok.

Prejdite na ďalšiu tému: Aký je rozdiel medzi kalibráciou a validáciou?

Prejsť na predchádzajúcu tému: Ako funguje autokláv?