Sterilizāciju var definēt kā visu mikroorganismu, tostarp visizturīgāko baktēriju un sporu, statistiski pilnīgu iznīcināšanu.
Sterilizāciju var definēt kā statistiski pilnīgu visu mikroorganismu, tostarp visizturīgāko baktēriju un sporu, iznīcināšanu.
Tas ir stāvoklis, ko ir grūti sasniegt un pierādīt. Lai gan pastāv daudzas ķīmiskas vielas — gan neorganiskas, gan organiskas —, kas nogalina mikroorganismus, tās var nebūt pilnībā efektīvas un var atstāt nevēlamus vai toksiskus atliekus.
Ultravioletais un jonizējošais starojums arī ir efektīvi biocīdi, kas traucē vai maina DNS, lai novērstu replikāciju, taču ultravioletais starojums nesniedz tādus efektīvus rezultātus un vieglu validāciju, kādu var nodrošināt sterilizācija ar mitru siltumu (tvaiku). Ja sterilitāte ir absolūta prasība, tad mūsdienu zinātnieki, tāpat kā viņu priekšteči, vēršas pie tvaika.
Mikroorganismi parasti kļūst aktīvāki, paaugstinoties apkārtējās vides temperatūrai — lielākā daļa, bet ne visi, iet bojā temperatūrā virs 80 °C. Prionu gadījumā temperatūras un laika prasības to inaktivācijai ir daudz augstākas. Tvaika molekulas kondensējas uz vēsākiem mikroorganismiem un nodod 2500 džoulus uz vienu gramu tvaika, ļoti efektīvi uzsildot mikroorganismus līdz temperatūrai, kurā tie tiek iznīcināti. Citas sildīšanas metodes cieš no daudz zemākas siltuma pārneses, ko rada karstie sausie gāzes, kā arī no robežslāņa efektiem, kas var izolēt un aizsargāt mikroorganismus.
Lai panāktu maksimālu efektu, tvaikam jābūt piesātinātam, un šo nosacījumu, kā arī tvaika temperatūru un spiedienu var viegli kontrolēt, kas atvieglo pierādījumu iegūšanu par to, ka sterilizācija ir notikusi. Izmantojot tvaika sterilizācijas metodes, var sasniegt augstu sterilitātes līmeni, un vispopulārākais laboratorijās un slimnīcās izmantotais aprīkojums ir tvaika sterilizators jeb autoklāvs.
Lai uzzinātu par atšķirībām starp sterilizāciju ar siltumu, ķīmiskajiem līdzekļiem, starojumu un sterilo filtrēšanu, izlasiet mūsu tehnisko rakstu.
Skatīt nākamo tēmu: Kāda ir atšķirība starp kalibrēšanu un validāciju?
Skatīt iepriekšējo tēmu: Kā darbojas autoklāvs?
