Sterilointi voidaan määritellä kaikkien mikro-organismien, mukaan lukien vastustuskykyisimmät bakteerit ja itiöt, tilastollisesti täydelliseksi tuhoamiseksi.
Sterilointi voidaan määritellä kaikkien mikro-organismien, mukaan lukien vastustuskykyisimmät bakteerit ja itiöt, tilastollisesti täydelliseksi tuhoamiseksi.
Tämä tila on vaikea saavuttaa ja todistaa. Vaikka on olemassa monia mikro-organismeja tappavia kemikaaleja, sekä epäorgaanisia että orgaanisia, ne eivät välttämättä ole täysin tehokkaita ja voivat jättää jälkeensä ei-toivottuja tai myrkyllisiä jäämiä.
Ultravioletti- ja ionisoiva säteily ovat myös tehokkaita biosidejä, jotka häiritsevät tai muokkaavat DNA:ta estääkseen sen replikaation, mutta ultraviolettisäteily ei tuota yhtä tehokkaita tuloksia eikä ole yhtä helposti validoitavissa kuin kostean lämmön (höyryn) sterilointi. Jos steriiliys on ehdoton vaatimus, nykypäivän tutkijat turvautuvat, kuten edeltäjänsäkin, höyryyn.
Mikro-organismit muuttuvat yleensä aktiivisemmiksi ympäristön lämpötilan noustessa – suurin osa, mutta ei kaikki, kuolee yli 80 °C:n lämpötilassa. Prionien tapauksessa deaktivointiin tarvittavat lämpötila- ja aikavaatimukset ovat huomattavasti korkeammat. Höyrymolekyylit tiivistyvät viileämmille mikro-organismeille ja siirtävät 2 500 joulea höyrygrammaa kohti, lämmittäen mikro-organismit erittäin tehokkaasti lämpötilaan, jossa ne tuhoutuvat. Muissa lämmitysmenetelmissä ongelmana on kuumien kuivien kaasujen huomattavasti heikompi lämmönsiirto sekä rajakerrosilmiöt, jotka voivat eristää ja suojata mikro-organismeja.
Parhaan tehon saavuttamiseksi höyryn on oltava kyllästynyttä, ja tätä tilaa sekä höyryn lämpötilaa ja painetta on helppo seurata, mikä helpottaa steriloinnin onnistumisen todentamista. Höyrysterilointitekniikoita käyttämällä voidaan saavuttaa korkea steriilisyystaso, ja laboratorioissa ja sairaaloissa yleisimmin käytetty laite on höyrysterilointilaite eli autoklaavi.
Lue teknisestä artikkelistamme lisää lämpö-, kemiallinen, säteily- ja steriilisuodatussteriloinnin eroista.
Siirry seuraavaan aiheeseen: Mikä ero on kalibroinnilla ja validoinnilla?
Siirry edelliseen aiheeseen: Miten autoklaavi toimii?
