Khử trùng là quá trình tiêu diệt hoàn toàn về mặt thống kê tất cả các vi sinh vật, bao gồm cả những chủng vi khuẩn và bào tử có khả năng kháng thuốc cao nhất.
Khử trùng có thể được định nghĩa là việc tiêu diệt hoàn toàn về mặt thống kê tất cả các vi sinh vật, bao gồm cả những chủng vi khuẩn và bào tử có khả năng kháng thuốc cao nhất.
Đây là một điều kiện rất khó đạt được và khó chứng minh. Mặc dù có nhiều hóa chất, cả vô cơ và hữu cơ, có khả năng tiêu diệt vi sinh vật, nhưng chúng có thể không hoàn toàn hiệu quả và có thể để lại các tạp chất không mong muốn hoặc độc hại.
Tia cực tím và bức xạ ion hóa cũng là các chất diệt khuẩn hiệu quả, làm gián đoạn hoặc biến đổi DNA để ngăn chặn quá trình nhân lên; tuy nhiên, tia cực tím sẽ không mang lại kết quả hiệu quả và khả năng xác nhận dễ dàng như phương pháp tiệt trùng bằng nhiệt ẩm (hơi nước). Nếu tính vô trùng là yêu cầu tuyệt đối, thì các nhà khoa học ngày nay, giống như các bậc tiền bối của họ, vẫn tin tưởng vào hơi nước.
Các vi sinh vật có xu hướng hoạt động mạnh hơn khi nhiệt độ môi trường xung quanh tăng lên – hầu hết, nhưng không phải tất cả, sẽ chết ở nhiệt độ trên 80°C. Trong trường hợp của Prion, yêu cầu về nhiệt độ và thời gian để vô hiệu hóa chúng cao hơn nhiều. Các phân tử hơi nước ngưng tụ trên bề mặt các vi sinh vật có nhiệt độ thấp hơn và truyền 2.500 joule cho mỗi gam hơi nước, nhờ đó làm nóng các vi sinh vật một cách rất hiệu quả lên đến nhiệt độ khiến chúng bị tiêu diệt. Các phương pháp gia nhiệt khác gặp phải hạn chế do hiệu suất truyền nhiệt thấp hơn nhiều của khí nóng khô cùng với các hiệu ứng lớp biên, những yếu tố này có thể tạo lớp cách nhiệt và bảo vệ vi sinh vật.
Để đạt hiệu quả tối đa, hơi nước phải ở trạng thái bão hòa; điều kiện này cùng với nhiệt độ và áp suất của hơi nước đều có thể được theo dõi dễ dàng, từ đó giúp xác minh một cách thuận lợi rằng quá trình tiệt trùng đã diễn ra thành công. Bằng cách áp dụng các kỹ thuật tiệt trùng bằng hơi nước, có thể đạt được mức độ vô trùng cao và thiết bị được sử dụng phổ biến nhất trong các phòng thí nghiệm và bệnh viện chính là nồi hấp tiệt trùng hay autoclave.
Để tìm hiểu về sự khác biệt giữa các phương pháp tiệt trùng bằng nhiệt, hóa chất, bức xạ và lọc vô trùng, vui lòng tham khảo bài viết kỹ thuật của chúng tôi.
Xem chủ đề tiếp theo: Sự khác biệt giữa hiệu chuẩn và xác nhận là gì?
Xem chủ đề trước: Tủ hấp tiệt trùng hoạt động như thế nào?
