Zunächst diagnostizieren: Wohin fließt die Autoklav-Zykluszeit tatsächlich?

Wenn ein Autoklav zu einem Engpass wird, ist die spontane Lösung oft, einen zweiten anzuschaffen. Manchmal ist dies tatsächlich die richtige Entscheidung – doch ein zweites Gerät bringt seinen eigenen Strombedarf, seine eigene Wasserversorgung, sein eigenes Validierungsprogramm, seinen eigenen Wartungsplan und seinen eigenen Platzbedarf mit sich, und es kann über lange Zeiträume ungenutzt bleiben, wenn das eigentliche Problem gar nicht die Kapazität war. In den meisten Fällen ist der eigentliche Engpass die Zyklusdauer, und diese lässt sich in der Regel verkürzen, ohne den einen Teil des Prozesses zu beeinträchtigen, der niemals überstürzt werden darf: die validierte Sterilisationshaltezeit selbst.

Die Haltezeit bleibt unverändert. Jede nennenswerte Zeitersparnis ergibt sich aus den um sie herum angeordneten Phasen. Dieser Leitfaden zeigt Ihnen zunächst, wie Sie identifizieren, welche Phase tatsächlich Zeit kostet, erläutert anschließend detailliert die beiden Optimierungsmaßnahmen, die für die häufig übersehenen Phasen – Entlüftung und Trocknung – den größten Nutzen bringen, und behandelt abschließend drei weitere Hebel, die sich zu kennen lohnt.

Diagnose vor der Modernisierung

Bevor Sie konkrete Vorgaben festlegen, empfiehlt es sich, über einen Zeitraum von einer Woche die einzelnen Phasen Ihrer Zyklen tatsächlich zu stoppen, anstatt zu vermuten, welche Phase zeitaufwendig ist. Die meisten modernen Steuerungen protokollieren Zyklusdaten und können diese über USB exportieren – wenn Sie eine Handvoll der letzten Zyklen heranziehen und die Dauer von Freidampf, Haltephase und Abkühlung miteinander vergleichen, lässt sich in der Regel eindeutig eine Phase identifizieren, die den Rest dominiert.

• In Laboren mit überwiegend Einweg- oder verpackten Beladungen erweisen sich in der Regel die Luftentfernung oder das Trocknen als Engpass.
• Ein Labor, das überwiegend Flüssigkeits- oder Medienbeladungen verarbeitet, wird in der Regel feststellen, dass die Abkühlung – oder das Aufbringen der gewünschten Temperatur auf die Beladung selbst – den Engpass darstellt.
• Teilen sich mehrere Schichten einen Autoklav, liegen die tatsächlichen Kosten häufig in der Umrüstzeit zwischen den Durchläufen und nicht in einer einzelnen Phase.

Investitionen in die falsche Phase sind der häufigste Grund, warum eine Modernisierung hinter den Erwartungen zurückbleibt – weshalb dieser Diagnoseschritt wichtiger ist als jeder der nachfolgend aufgeführten Punkte.

Die beiden Modernisierungsmaßnahmen, die die meisten Labore übersehen

Entlüftung

Eingeschlossene Luft verlangsamt den Anstieg der Kammer auf Sterilisationsbedingungen, und am schlimmsten ist dies in Abfallbehältern und verpackten Beladungen, wo sich Lufttaschen zwischen und innerhalb der Gegenstände befinden und nicht im offenen Raum der Kammer. Das reine Ausdampfen – das Entlüften der Kammer und das allmähliche Verdrängen der Luft durch Dampf – funktioniert bei einfachen Beladungen, stößt jedoch an seine Grenzen bei der ineinandergreifenden Geometrie eines Abfallbehälters oder eines fest verpackten Instrumentensets, wo sich Luft an Stellen verstecken kann, die der Dampf nur langsam oder gar nicht erreicht.

Eine Vakuumphase verändert die physikalischen Abläufe, anstatt der Beladung lediglich mehr Zeit zu geben. Das mechanische Absaugen der Luft vor Beginn des eigentlichen Zyklus bewirkt, dass die Beladung die Sterilisationstemperatur schneller und gleichmäßiger über ihr gesamtes Volumen erreicht, anstatt darauf angewiesen zu sein, dass Dampf die Luft langsam aus jeder Falte und jedem Spalt verdrängt. Dies ist die einzige Verbesserung, die am ehesten von Bedeutung ist, wenn eine Diagnosewoche speziell auf Ihre Zyklen für Abfallbehälter oder verpackte Beladungen hinweist, und sie verstärkt den unten beschriebenen Trocknungsvorteil bei porösen Beladungen.

Trocknung

Verpackte Instrumente und andere poröse Beladungen müssen die Kammer nicht nur steril, sondern auch berührungstrocken verlassen – eine feuchte Verpackung ist ein direkter Weg zurück zur Kontamination, sobald sie die Maschine verlässt, und ein fehlgeschlagener Trockentest bedeutet in der Regel einen vollständigen Wiederholungslauf statt einer schnellen Korrektur. Die Trocknung stellt zudem eine eigenständige Zyklusphase dar: Wird sie übersprungen oder unzureichend ausgeführt, erhöht sich die Gesamtzykluszeit – entweder durch eine langsame passive Trocknung oder durch die erneute Aufbereitung einer Verpackung, die die Prüfung nicht bestanden hat.

Ein beheizter Mantel in Kombination mit einem fortschrittlichen Vakuumsystem entzieht der Beladung Restfeuchtigkeit aktiv statt passiv und integriert diesen Prozess in den programmierten Zyklus, anstatt ihn als separaten Handhabungsschritt auszulagern. Für Labore, die nennenswerte Mengen an verpackten oder porösen Chargen verarbeiten, ist dies in der Regel die zweite Modernisierungsmaßnahme, deren Kosten nach der Entlüftung kalkuliert werden sollten – häufig werden beide Maßnahmen genau aus diesem Grund gemeinsam spezifiziert. Eine ausführlichere Erläuterung, warum Vakuum, Heizmantel und Dampferzeugung als aufeinander abgestimmtes System funktionieren müssen, um eine Charge sowohl steril als auch trocken zu machen, finden Sie in Astells Begleitleitfaden zum Thema „Warum steril nicht immer gleichbedeutend mit trocken ist“.

Drei weitere Hebel, die bereits gut dokumentiert sind

Die übrigen Parameter sind in geeigneten Laborumgebungen ebenso relevant, und Astell hat zu jedem davon detaillierte Leitlinien veröffentlicht. Anstatt diese Grundlagen hier zu wiederholen, verweist dieser Abschnitt auf die Quellen, in denen die ausführlicheren Informationen zu finden sind.

Flüssigkeiten präzise auf Temperatur bringen

Flüssigkeiten erwärmen sich im Vergleich zur sie umgebenden Metallkammer langsam und ungleichmäßig, was die Verwendung eines festen Timers erschwert: Wird er konservativ eingestellt, geht bei jedem Durchlauf Zeit verloren; wird er aggressiv eingestellt, besteht bei einer dichteren Charge als üblich die Gefahr einer unzureichenden Aufbereitung. „Load Sensed Process Timing“ löst dieses Problem, indem es den Zyklus über eine Sonde in der Charge selbst steuert und die Haltephase erst dann startet, wenn die Flüssigkeit tatsächlich die Temperatur erreicht hat. Lesen Sie Astells speziellen Leitfaden zum Thema „Load Sensed Process Timing“, um zu erfahren, wie es funktioniert, und den Artikel „Die Optionen, die ihren Platz verdienen“, um zu entscheiden, ob diese Funktion in Ihre Spezifikation aufgenommen werden sollte.

Dampfversorgung

Ein integrierter Dampferzeuger erzeugt Dampf bei Bedarf direkt in der Maschine, anstatt auf Kammerheizungen zu setzen, die aus dem Stand heraus arbeiten, oder auf eine gemeinsame Dampfversorgung des Gebäudes. Durch den Wegfall dieser Abhängigkeit wird eine häufige, oft unsichtbare Ursache für Wartezeiten zwischen den Durchläufen beseitigt. Lesen Sie den Leitfaden von Astell zu den Vorteilen eines Autoklav-Dampferzeugers, um sich ein umfassendes Bild zu machen.

Kühlung

Bei den meisten flüssigen Chargen ist die Kühlung die mit Abstand längste Phase des gesamten Zyklus – oft länger als das Erhitzen und das Halten zusammen. Lüfter, Kühlmäntel und Luftballastsysteme zielen alle auf diese Phase ab, wobei jedes System je nach Chargentyp und Durchsatz unterschiedliche Vor- und Nachteile aufweist. Lesen Sie den begleitenden Leitfaden von Astell zu den fünf Arten, wie ein Autoklav eine Charge kühlt, um einen vollständigen Vergleich der Optionen zu erhalten und zu erfahren, welche Kombination für welchen Chargentyp geeignet ist.

Ein kurzer Überblick vor dem Kauf

1. Ermitteln Sie, was tatsächlich in dem betreffenden Autoklav sterilisiert wird und in welchen Anteilen – Medien, Abfall, verpackte Instrumente oder eine echte Mischung.
2. Erfassen Sie reale Zyklusdaten über eine repräsentative Woche hinweg, nicht nur an einem einzigen, ungewöhnlichen Tag.
3. Ermitteln Sie die langsamste Phase über alle Zyklen hinweg, nicht die Phase, die subjektiv als langsamste empfunden wird.
4. Handelt es sich dabei um die Entlüftung oder Trocknung, kalkulieren Sie zunächst die Investitionskosten für Vakuum- und Mantelkühlungsoptionen – dieser Bereich wird in der Regel nicht bereits durch ein einfacheres Gerät abgedeckt.
5. Handelt es sich um das Aufheizen von Flüssigkeiten, die Dampfzufuhr oder die Kühlung, behandeln die oben verlinkten speziellen Leitfäden die jeweilige Option ausführlich.
6. Führen Sie nach der Umstellung erneut Messungen durch, bevor Sie entscheiden, ob ein zweiter Autoklav weiterhin erforderlich ist.

Optimierung der Zykluszeiten mit Astell

Astell stellt seit 1884 Autoklaven her und verfügt über mehr als 140 Jahre Erfahrung bei der Abstimmung von Geräten und Optionen auf Laborabläufe. Wir unterstützen Sie gerne dabei, herauszufinden, welche Phase Ihre Zykluszeiten tatsächlich einschränkt, und die richtige Kombination von Optionen für Ihr Labor festzulegen – wenden Sie sich an unser Team, um Ihre Anforderungen zu besprechen.