Diagnose først: Hvor går egentlig autoklavens syklustid hen?

Når en autoklav blir en flaskehals, er den instinktive løsningen å kjøpe en til. Noen ganger er dette riktig valg – men en ekstra enhet medfører egne krav til strømforsyning, vannforsyning, valideringsprogram, vedlikeholdsplan og gulvplass, og den kan stå ubrukt i lange perioder hvis det egentlige problemet aldri var kapasiteten til å begynne med. Oftest er den faktiske flaskehalsen sykluslengden, og sykluslengden kan vanligvis reduseres uten å røre den ene delen av prosessen som aldri må hastes gjennom: selve den validerte steriliseringsfasen.

Holdetiden forblir fast. Alle besparelser som er verdt å oppnå, kommer fra trinnene som er bygget opp rundt den. Denne veiledningen starter med hvordan du finner ut hvilket trinn som faktisk koster deg tid, og går deretter i dybden på de to oppgraderingene som gir mest utbytte for de trinnene de fleste laboratorier overser – luftfjerning og tørking – før den tar for seg tre ytterligere tiltak det er verdt å kjenne til.

Diagnostiser før du oppgraderer

Før du spesifiserer noe, er det verdt å bruke en uke på å faktisk ta tiden på dine egne sykluser trinn for trinn, i stedet for å anta hvilken del som er treg. De fleste moderne kontrollere logger syklusdata og kan eksportere dem via USB – å hente frem en håndfull nylige sykluser og sammenligne varigheten av fridamping, holdetid og avkjøling med hverandre, peker vanligvis tydelig på ett trinn som dominerer resten.

• Et laboratorium som hovedsakelig kjører avfall eller innpakkede belastninger, vil vanligvis oppdage at luftfjerning, eller tørking, er flaskehalsen.
• Et laboratorium som hovedsakelig kjører væske- eller medielaster, vil vanligvis oppdage at avkjøling, eller å få selve lasten opp i temperatur, er flaskehalsen.
• Et laboratorium som deler én autoklav i en turnus, vil ofte oppdage at den virkelige kostnaden ligger i omløpstiden mellom kjøringene, ikke i noen enkelt fase.

Å investere i feil trinn er den vanligste årsaken til at en oppgradering ikke innfrir forventningene, og det er derfor dette diagnostiske trinnet er viktigere enn noe av det som står nedenfor.

De to oppgraderingene de fleste laboratorier overser

Luftfjerning

Innesluttet luft bremser kammerets oppvarming til steriliseringsbetingelser, og dette er verst i avfallsbeholdere og innpakkede laster, der luftlommer befinner seg mellom og inne i gjenstandene i stedet for i kammerets åpne rom. Ren damp alene – å lufte ut kammeret og la dampen gradvis fortrenge luften – fungerer for enkle laster, men sliter mot den sammenflettede geometrien i en avfallsbeholder eller et tett innpakket instrumentsett, der luft kan gjemme seg på steder dampen bare når sakte, om i det hele tatt.

Et vakuumtrinn endrer de fysiske forholdene i stedet for bare å gi lasten mer tid. Å trekke ut luften mekanisk før selve syklusen starter, betyr at lasten når steriliseringstemperaturen raskere og jevnere over hele volumet, i stedet for å stole på at dampen sakte skal jage luften ut av hver eneste fold og spalte. Dette er den oppgraderingen som mest sannsynlig vil ha betydning hvis en diagnostisk uke spesifikt peker på syklusene for avfall eller innpakkede laster, og den forsterker fordelen med tørking som beskrives nedenfor for porøse laster.

Tørking

Innpakkede instrumenter og andre porøse laster må komme ut av kammeret tørre ved berøring, ikke bare sterile – en fuktig pakke er en vei tilbake til kontaminering i det øyeblikket den forlater maskinen, og en mislykket tørketest betyr vanligvis en fullstendig ny kjøring i stedet for en rask løsning. Tørking er også, når det gjelder syklustid, et trinn i seg selv: hvis du hopper over eller undervurderer det, går tiden tapt enten til en langsom, passiv tørking eller til å behandle en pakke på nytt som ikke besto inspeksjonen.

En oppvarmet mantel brukt sammen med et avansert vakuumsystem trekker restfuktighet ut av lasten aktivt i stedet for passivt, og gjør dette som en del av den samme programmerte syklusen i stedet for som et separat håndteringstrinn. For laboratorier som håndterer et betydelig volum av innpakkede eller porøse lastene, er dette vanligvis den andre oppgraderingen det er verdt å beregne kostnadene for etter luftfjerning – de to spesifiseres ofte sammen nettopp av denne grunn. For en mer utfyllende forklaring på hvorfor vakuum, kappe og dampgenerering må fungere som et samspilt sett for å få en last som både er steril og tørr, se Astells tilhørende veiledning om hvorfor sterilt ikke alltid er tørt.

Tre flere virkemidler, allerede godt dokumentert

De resterende faktorene er like viktige i det rette laboratoriet, og Astell har publisert detaljert veiledning om hver av dem. I stedet for å gjenta dette her, viser denne delen til hvor de mer utfyllende detaljene finnes.

Å få væsker opp til riktig temperatur

Væsker varmes opp sakte og ujevnt sammenlignet med metallkammeret rundt dem, noe som setter en fast tidsinnstilling i en vanskelig posisjon: stiller du den konservativt, går det tapt tid ved hver kjøring; stiller du den aggressivt, risikerer en last som er tettere enn vanlig å bli underbehandlet. «Load Sensed Process Timing» løser dette ved å styre syklusen fra en sonde i selve lasten, og starter hold-fasen først når væsken faktisk har nådd riktig temperatur. Se Astells egen veiledning om hva «Load Sensed Process Timing» er for å forstå hvordan det fungerer, og «The Options That Earn Their Place» for å finne ut om det bør inngå i spesifikasjonen din.

Dampforsyning

En integrert dampgenerator produserer damp etter behov inne i selve maskinen, i stedet for å være avhengig av kammervarmer som må starte fra stillestående tilstand eller en felles dampforsyning i bygningen. Å fjerne denne avhengigheten eliminerer en vanlig, ofte usynlig, kilde til ventetid mellom kjøringene. Se Astells veiledning om fordelene med dampgenerator i autoklav for en fullstendig gjennomgang.

Kjøling

For de fleste væskelaster er kjøling det lengste trinnet i syklusen – ofte lengre enn oppvarming og holdetid til sammen. Vifter, kjølekapper og luftballastsystemer er rettet mot dette trinnet, hver med ulike avveininger avhengig av lasttype og gjennomstrømning. Se Astells tilhørende veiledning om de fem måtene en autoklav kjøler en last på for en fullstendig sammenligning av alternativene og hvilken kombinasjon som passer til hvilken lasttype.

Et kort oversiktsbilde før du kjøper noe

1. Finn ut hva som faktisk steriliseres i den aktuelle autoklaven, og i hvilke andeler – medier, avfall, innpakkede instrumenter eller en ekte blanding.
2. Registrer reelle syklusdata over en representativ uke, ikke en enkelt uvanlig dag.
3. Identifiser den faktiske tregeste fasen i disse syklusene, ikke den fasen som anekdotisk føles tregest.
4. Hvis dette trinnet er luftfjerning eller tørking, bør du først vurdere kostnadene ved vakuum- og mantelalternativene – dette er det området det er minst sannsynlig at en enklere maskin allerede dekker.
5. Hvis det er oppvarming av væske, damptilførsel eller kjøling, dekker de dedikerte veiledningene som er lenket til ovenfor det spesifikke alternativet i dybden.
6. Mål på nytt etter endringen før du bestemmer deg for om en ekstra autoklav fortsatt er nødvendig.

Spesifisering av forbedringer i syklustid med Astell

Astell har produsert autoklaver siden 1884 og har over 140 års erfaring med å tilpasse maskiner og tilvalg til laboratoriearbeidsflyt. Vi hjelper deg gjerne med å finne ut hvilken fase som faktisk begrenser syklustidene dine, og med å spesifisere den rette kombinasjonen av tilvalg for ditt laboratorium – kontakt teamet vårt for å diskutere dine behov.