Inden du investerer i en ny autoklave, anbefales det at måle dine eksisterende cykler trin for trin – og herefter fokusere på luftfjernelse og tørring, som ofte er de to mest oversete forbedringer.
Når en autoklave bliver en flaskehals, er den instinktive løsning at anskaffe en ekstra. Nogle gange er det faktisk den rigtige beslutning – men en ekstra enhed medfører sit eget strømforbrug, vandforsyning, valideringsprogram, serviceplan og pladsbehov, og den kan stå ubenyttet hen i lange perioder, hvis det egentlige problem slet ikke var kapaciteten til at begynde med. Oftest er den egentlige begrænsning cykluslængden, og cykluslængden kan som regel reduceres uden at røre ved den ene del af processen, der aldrig må forhastes: selve den validerede steriliseringsholdetid.
Holdetiden forbliver fast. Alle besparelser, der er værd at stræbe efter, kommer fra de trin, der er bygget op omkring den. Denne guide starter med, hvordan man finder ud af, hvilket trin der faktisk koster tid, og går derefter i dybden med de to opgraderinger, der gør mest for de trin, de fleste laboratorier overser – luftfjernelse og tørring – inden den dækker yderligere tre indgreb, der er værd at kende til.
Diagnosticér, før du opgraderer
Inden du fastlægger noget, er det en god idé at bruge en uge på faktisk at måle tiden på dine egne cyklusser trin for trin, i stedet for at antage, hvilket trin der er langsomt. De fleste moderne styreenheder logger cyklusdata og kan eksportere dem via USB – ved at hente en håndfuld nylige cyklusser og sammenligne varigheden af fridampning, holdetid og afkøling med hinanden, kan man som regel tydeligt pege på ét trin, der dominerer resten.
- Et laboratorium, der primært kører kasserede eller indpakkede belastninger, vil typisk opleve, at luftfjernelse eller tørring er den begrænsende faktor.
- Et laboratorium, der primært kører med væske- eller medielaster, vil typisk opdage, at afkøling – eller at få selve lasten op på temperatur – er flaskehalsen.
- Et laboratorium, der deler én autoklave på skift, vil ofte opdage, at den reelle omkostning ligger i omløbstiden mellem kørslerne, ikke i nogen enkelt fase.
At investere i den forkerte fase er den mest almindelige årsag til, at en opgradering ikke lever op til forventningerne, og derfor er dette diagnostiske trin vigtigere end noget af det nedenstående.
De to opgraderinger, som de fleste laboratorier overser
Luftfjernelse
Indesluttet luft forsinker kammerets opvarmning til steriliseringsbetingelser, og problemet er værst i affaldsbeholdere og indpakkede belastninger, hvor der dannes luftlommer mellem og inde i genstandene i stedet for i kammerets åbne rum. Alene fri dampning – hvor kammeret udluftes, og dampen gradvist fortrænger luften – fungerer for enkle ladninger, men har svært ved at håndtere den sammenflettede geometri i en affaldsbeholder eller et tæt indpakket instrumentsæt, hvor luften kan gemme sig på steder, som dampen kun når langsomt, hvis overhovedet.
Et vakuumtrin ændrer fysikken i stedet for blot at give lasten mere tid. At trække luften ud mekanisk, inden selve cyklen begynder, betyder, at lasten når steriliseringstemperaturen hurtigere og mere jævnt over hele sit volumen, i stedet for at stole på, at dampen langsomt fordriver luften ud af hver eneste fold og spalte. Dette er den eneste opgradering, der mest sandsynligt vil gøre en forskel, hvis en diagnostisk uge specifikt peger på dine cykler for affaldsbeholdere eller indpakkede laster, og den forstærker fordelen ved tørring nedenfor på porøse laster.
Tørring
Indpakkede instrumenter og andre porøse belastninger skal komme ud af kammeret tørre at røre ved, ikke blot sterile – en fugtig pakke er en direkte vej tilbage til kontaminering i det øjeblik, den forlader maskinen, og en mislykket tørretest betyder normalt en fuldstændig genkørsel snarere end en hurtig løsning. Tørring er også, set i forhold til cyklustiden, et trin i sig selv: Springes det over eller specificeres det for lavt, går tiden tabt enten til en langsom passiv tørring eller til genbehandling af en pakke, der ikke bestod inspektionen.
En opvarmet kappe, der anvendes sammen med et avanceret vakuum, trækker restfugtighed ud af lasten aktivt i stedet for passivt, og gør det som en del af den samme programmerede cyklus i stedet for som et separat håndteringstrin. For laboratorier, der håndterer et betydeligt antal indpakkede eller porøse ladninger, er dette normalt den anden opgradering, det er værd at beregne omkostningerne for efter luftfjernelse — de to specificeres ofte sammen netop af denne grund. For en mere uddybende forklaring på, hvorfor vakuum, kappe og dampgenerering skal fungere som et samspillet sæt for at gøre en ladning både steril og tør, se Astells ledsagende vejledning om, hvorfor sterilt ikke altid er tørt.
Yderligere tre faktorer, der allerede er godt dokumenteret
De resterende faktorer er lige så betydningsfulde i det rette laboratorium, og Astell har udgivet detaljerede retningslinjer for hver enkelt. I stedet for at gentage disse her henviser dette afsnit til, hvor de mere uddybende oplysninger findes.
Nøjagtig opvarmning af væsker
Væsker opvarmes langsomt og ujævnt sammenlignet med det omgivende metalkammer, hvilket sætter en fast timer i en vanskelig situation: Indstilles den konservativt, spildes der tid ved hver kørsel; indstilles den aggressivt, risikerer en belastning, der er tættere end normalt, at blive underbehandlet. Load Sensed Process Timing løser dette ved at styre cyklussen ud fra en sonde i selve belastningen og først starte holdfasen, når væsken rent faktisk har nået den ønskede temperatur. Se Astells dedikerede guide til, hvad Load Sensed Process Timing er, for at forstå, hvordan det fungerer, og afsnittet »De muligheder, der fortjener deres plads« for at finde ud af, om det bør indgå i dine specifikationer.
Dampforsyning
En integreret dampgenerator producerer damp efter behov inde i selve maskinen i stedet for at være afhængig af kammervarmere, der starter fra stilstand, eller en fælles dampforsyning i bygningen. Ved at fjerne denne afhængighed fjernes en almindelig, ofte usynlig kilde til ventetid mellem kørslerne. Se Astells vejledning om fordelene ved en autoklav-dampgenerator for den fulde begrundelse.
Afkøling
For de fleste væskebelastninger er afkøling den længste fase i hele cyklussen — ofte længere end opvarmning og holdetid tilsammen. Ventilatorer, kølekapper og luftballastsystemer er alle rettet mod denne fase, hver med forskellige fordele og ulemper afhængigt af belastningstype og gennemstrømning. Se Astells ledsagende guide til de fem måder, en autoklave afkøler en belastning på, for en fuldstændig sammenligning af mulighederne og hvilken kombination der passer til hvilken belastningstype.
En kort oversigt, før du foretager et køb
- Find ud af, hvad der rent faktisk steriliseres i den pågældende autoklave, og i hvilke andele — medier, affald, indpakkede instrumenter eller en blanding af det hele.
- Registrer reelle cyklusdata over en repræsentativ uge, ikke en enkelt usædvanlig dag.
- Identificer den langsomste fase på tværs af disse cyklusser, ikke den fase, der anekdotisk føles langsomst.
- Hvis dette trin er luftfjernelse eller tørring, skal De først vurdere omkostningerne ved vakuum- og kappemuligheder – dette er det område, der er mindst sandsynligt, at en enklere maskine allerede dækker.
- Hvis det er opvarmning af væske, dampforsyning eller afkøling, dækker de dedikerede vejledninger, der er linket til ovenfor, den specifikke mulighed i dybden.
- Foretag en ny måling efter ændringen, før De beslutter, om der stadig er behov for en ekstra autoklave.
Specificering af forbedringer af cyklustider med Astell
Astell har fremstillet autoklaver siden 1884 og har over 140 års ekspertise i at tilpasse maskiner og tilvalg til laboratoriernes arbejdsgange. Vi hjælper gerne med at finde frem til, hvilket trin der rent faktisk begrænser dine cyklustider, og med at specificere den rigtige kombination af tilvalg til dit laboratorium — kontakt vores team for at drøfte dine behov.
