Zuerst diagnostizieren: Wohin fliesst die Autoklav-Zykluszeit tatsächlich?

Wenn ein Autoklav zum Engpass wird, ist die instinktive Lösung, einen zweiten anzuschaffen. Manchmal ist das tatsächlich die richtige Entscheidung – doch ein zweites Gerät bringt seinen eigenen Strombedarf, seine eigene Wasserversorgung, sein eigenes Validierungsprogramm, seinen eigenen Wartungsplan und seinen eigenen Platzbedarf mit sich, und es kann über lange Zeiträume ungenutzt stehen bleiben, wenn das eigentliche Problem gar nicht die Kapazität war. In den meisten Fällen ist der eigentliche Engpass die Zyklusdauer, und diese lässt sich in der Regel verkürzen, ohne den einen Teil des Prozesses anzutasten, der niemals überstürzt werden darf: die validierte Sterilisationshaltephase selbst.

Die Haltezeit bleibt unverändert. Jede nennenswerte Zeitersparnis ergibt sich aus den um sie herum angeordneten Phasen. Dieser Leitfaden beginnt damit, wie Sie herausfinden können, welche Phase Ihnen tatsächlich Zeit kostet, geht dann ausführlich auf die beiden Optimierungsmassnahmen ein, die für die von den meisten Labors übersehenen Phasen – Entlüftung und Trocknung – den grössten Nutzen bringen, bevor drei weitere wichtige Ansatzpunkte behandelt werden.

Diagnose vor der Modernisierung

Bevor Sie irgendwelche Spezifikationen festlegen, lohnt es sich, eine Woche lang Ihre eigenen Zyklen Phase für Phase tatsächlich zu stoppen, anstatt anzunehmen, welcher Teil langsam ist. Die meisten modernen Steuerungen protokollieren Zyklusdaten und können diese über USB exportieren – wenn Sie eine Handvoll aktueller Zyklen heranziehen und die Dauer von Freidampf, Haltephase und Abkühlung miteinander vergleichen, lässt sich in der Regel eindeutig eine Phase identifizieren, die den Rest dominiert.

• Ein Labor, das überwiegend Einweg- oder verpackte Beladungen verarbeitet, wird in der Regel feststellen, dass die Luftentfernung oder das Trocknen den Engpass darstellt.
• Ein Labor, das überwiegend Flüssigkeits- oder Medienladungen verarbeitet, wird in der Regel feststellen, dass die Abkühlung – oder das Aufbringen der Ladung auf die gewünschte Temperatur – den Engpass darstellt.
• Teilen sich mehrere Labore einen Autoklav im Rotationsbetrieb, liegen die tatsächlichen Kosten häufig in der Umlaufzeit zwischen den Durchläufen und nicht in einer einzelnen Phase.

Investitionen in die falsche Phase sind der häufigste Grund dafür, dass eine Modernisierung hinter den Erwartungen zurückbleibt; daher ist dieser Diagnoseschritt wichtiger als jeder der nachfolgend aufgeführten Punkte.

Die beiden Modernisierungsmassnahmen, die die meisten Labore übersehen

Entlüftung

Eingeschlossene Luft verlangsamt den Anstieg der Kammer auf Sterilisationsbedingungen, und am schlimmsten ist dies bei Abfallbehältern und verpackten Beladungen, wo sich Lufttaschen zwischen und innerhalb der Gegenstände befinden und nicht im offenen Raum der Kammer. Das reine Freidampfen – das Entlüften der Kammer und das allmähliche Verdrängen der Luft durch Dampf – funktioniert bei einfachen Beladungen, stösst jedoch an seine Grenzen bei der ineinandergreifenden Geometrie eines Abfallbehälters oder eines fest verpackten Instrumentensets, wo sich Luft an Stellen verstecken kann, die der Dampf nur langsam oder gar nicht erreicht.

Eine Vakuumphase verändert die physikalischen Abläufe, anstatt der Ladung lediglich mehr Zeit zu geben. Das mechanische Absaugen der Luft vor Beginn des eigentlichen Zyklus bedeutet, dass die Ladung die Sterilisationstemperatur früher und gleichmäßiger über ihr gesamtes Volumen erreicht, anstatt darauf angewiesen zu sein, dass der Dampf die Luft langsam aus jeder Falte und jedem Spalt verdrängt. Dies ist die einzige Verbesserung, die am ehesten von Bedeutung ist, wenn eine Diagnosewoche speziell auf Ihre Zyklen für Abfallbehälter oder verpackte Ladungen hinweist, und sie verstärkt den unten beschriebenen Trocknungsvorteil bei porösen Ladungen.

Trocknung

Verpackte Instrumente und andere poröse Beladungen müssen die Kammer nicht nur steril, sondern auch berührungstrocken verlassen – eine feuchte Verpackung ist ein direkter Weg zurück zur Kontamination, sobald sie die Maschine verlässt, und ein fehlgeschlagener Trockentest bedeutet in der Regel einen vollständigen Wiederholungslauf statt einer schnellen Korrektur. Die Trocknung stellt zudem eine eigenständige Zyklusphase dar: Wird sie übersprungen oder unzureichend ausgeführt, erhöht sich der Zeitaufwand – entweder durch eine langsame passive Trocknung oder durch die erneute Aufbereitung einer Verpackung, die die Prüfung nicht bestanden hat.

Ein beheizter Mantel in Verbindung mit einem fortschrittlichen Vakuumsystem entzieht der Beladung Restfeuchtigkeit aktiv statt passiv und führt dies als Teil desselben programmierten Zyklus durch, anstatt es als separaten Handhabungsschritt zu behandeln. Für Labore, die eine nennenswerte Menge an verpackten oder porösen Chargen verarbeiten, ist dies in der Regel die zweite Modernisierungsmassnahme, deren Kosten nach der Entlüftung kalkuliert werden sollten – beide werden häufig genau aus diesem Grund gemeinsam spezifiziert. Eine ausführlichere Erklärung, warum Vakuum, Heizmantel und Dampferzeugung als aufeinander abgestimmtes System funktionieren müssen, um eine Charge sowohl steril als auch trocken zu machen, finden Sie in Astells Begleitleitfaden zum Thema «Warum steril nicht immer gleichbedeutend mit trocken ist».

Drei weitere Hebel, die bereits gut dokumentiert sind

Die übrigen Einflussfaktoren sind in geeigneten Laborumgebungen ebenso relevant, und Astell hat zu jedem dieser Aspekte detaillierte Leitlinien veröffentlicht. Anstatt diese Grundlagen hier zu wiederholen, verweist dieser Abschnitt auf die Quellen, in denen die ausführlicheren Informationen zu finden sind.

Flüssigkeiten präzise auf Temperatur bringen

Flüssigkeiten erwärmen sich im Vergleich zur sie umgebenden Metallkammer langsam und ungleichmäßig, was einen festen Timer in eine schwierige Lage bringt: Stellt man ihn konservativ ein, geht bei jedem Durchlauf Zeit verloren; stellt man ihn aggressiv ein, besteht bei einer dichteren Charge als üblich die Gefahr einer unzureichenden Aufbereitung. «Load Sensed Process Timing» löst dieses Problem, indem der Zyklus über eine Sonde in der Charge selbst gesteuert wird und die Haltephase erst dann beginnt, wenn die Flüssigkeit tatsächlich die Temperatur erreicht hat. Lesen Sie Astells speziellen Leitfaden zum Thema Load Sensed Process Timing, um zu erfahren, wie es funktioniert, und den Artikel The Options That Earn Their Place, um zu entscheiden, ob diese Funktion in Ihre Spezifikation aufgenommen werden sollte.

Dampfversorgung

Ein integrierter Dampferzeuger erzeugt Dampf nach Bedarf direkt in der Maschine, anstatt auf Kammerheizungen zu setzen, die aus dem Stand heraus arbeiten, oder auf eine gemeinsame Dampfversorgung des Gebäudes. Durch den Wegfall dieser Abhängigkeit wird eine häufige, oft unsichtbare Ursache für Wartezeiten zwischen den Durchläufen beseitigt. Lesen Sie den Leitfaden von Astell zu den Vorteilen eines Autoklav-Dampferzeugers, um sich ein umfassendes Bild zu machen.

Kühlung

Bei den meisten flüssigen Chargen ist die Kühlung die mit Abstand längste Phase des gesamten Zyklus – oft länger als Erhitzen und Halten zusammen. Lüfter, Kühlmäntel und Luftballastsysteme zielen alle auf diese Phase ab, wobei jedes System je nach Chargentyp und Durchsatz unterschiedliche Vor- und Nachteile aufweist. Lesen Sie den begleitenden Leitfaden von Astell zu den fünf Arten, wie ein Autoklav eine Charge kühlt, um einen vollständigen Vergleich der Optionen zu erhalten und zu erfahren, welche Kombination für welchen Chargentyp geeignet ist.

Ein kurzer Überblick vor dem Kauf

1. Ermitteln Sie, was im betreffenden Autoklav tatsächlich sterilisiert wird und in welchen Anteilen – Medien, Abfall, verpackte Instrumente oder eine echte Mischung.
2. Erfassen Sie reale Zyklusdaten über eine repräsentative Woche hinweg, nicht nur an einem einzigen außergewöhnlichen Tag.
3. Ermitteln Sie die langsamste Phase über alle Zyklen hinweg, nicht lediglich die subjektiv wahrgenommene.
4. Handelt es sich dabei um die Entlüftung oder Trocknung, prüfen Sie zunächst die Kosten für Vakuum- und Mantelkühlungsoptionen – dies ist der Bereich, der am wenigsten wahrscheinlich bereits von einem einfacheren Gerät abgedeckt wird.
5. Handelt es sich um die Erwärmung von Flüssigkeiten, die Dampfzufuhr oder die Kühlung, behandeln die oben verlinkten speziellen Leitfäden die jeweilige Option ausführlich.
6. Führen Sie nach der Umstellung erneute Messungen durch, bevor Sie entscheiden, ob ein zweiter Autoklav weiterhin benötigt wird.

Optimierung der Zykluszeiten mit Astell

Astell stellt seit 1884 Autoklaven her und verfügt über mehr als 140 Jahre Erfahrung bei der Anpassung von Geräten und Optionen an Laborabläufe. Wir unterstützen Sie dabei, die tatsächliche Einschränkung Ihrer Zykluszeiten zu identifizieren und die passende Optionenkombination für Ihr Labor festzulegen. Kontaktieren Sie unser Team, um Ihre Anforderungen zu besprechen.