Sterilizace v autoklávu spočívá v ohřevu předmětů na teplotu, při které jsou všechny biologické látky buď usmrceny, nebo deaktivovány. Pro zajištění správné sterilizace je proto nezbytné zajistit, aby předměty v autoklávu dosáhly požadované teploty a setrvaly na ní po správnou dobu. Sterilizační teploty musí dosáhnout pouze povrch pevných, nepropustných předmětů (například skleněného nádobí) – díky tomu se snadno sterilizují. Kapaliny a tekutiny představují větší výzvu, protože teplo musí proniknout celým objemem kapaliny a všechny její části musí dosáhnout sterilizační teploty.
Měření teploty uvnitř kapalin je proto klíčové pro ověření, že byla požadovaná teplota dosažena po stanovenou dobu. Lze vypočítat tepelnou kapacitu kapalin v autoklávu a podle toho určit délku a teplotu sterilizačního cyklu s přidanou bezpečnostní rezervou. Mnohem efektivnějším řešením je však použití sondy Load Sensed Process Timing (LSPT).
Sonda LSPT řídí sterilizační cyklus pomocí „pohyblivé“ sondy. Tato sonda se vloží do náplně (nebo do simulátoru náplně se stejnými tepelnými vlastnostmi) a měří její vnitřní teplotu, čímž zajišťuje, že je v celé náplni dosaženo správné teploty. Jakmile sonda zaznamená správnou teplotu, kterou lze snadno nastavit pomocí barevného dotykového ovladače Astell, zahájí se sterilizační proces.
Sonda se dá použít v nejrůznějších situacích. U kapalin a médií se obvykle umisťuje přímo do látky nebo, v případě většího rizika kontaminace, do láhve stejné velikosti naplněné stejným objemem vody. Sondou lze měřit i odpad a vyřazené předměty. Speciální kontejnery na vyřazené předměty obsahují přihrádku pro sondu, která umožňuje měření teploty bez znečištění sondy.
Při používání LSPT je osvědčeným postupem navrhnout typickou náplň autoklávu a otestovat, která část náplně se ohřívá nejpomaleji. Budoucí náplně lze pak uspořádat podle stejného vzoru s sondou umístěnou v oblasti s nejpomalejším ohřevem. Díky tomuto navrženému a zdokumentovanému postupu mají uživatelé větší jistotu nejen toho, že jejich náplň dosahuje správné sterilizační teploty, ale také toho, že procesy ohřevu i ochlazování netrvají déle, než je nezbytně nutné.
Pro větší jistotu, že jsou dosahovány sterilizační teploty, doporučuje společnost Astell validaci vašeho autoklávu. Validace zahrnuje testování typické náplně pomocí až dvanácti teplotních sond a poskytuje větší jistotu, že všechny části náplně dosahují správné teploty. Tuto typickou náplň lze poté replikovat pro budoucí použití v autoklávu.
Funkce Load Sensed Process Timing (LSPT) je k dispozici u všech autoklávů Astell. Ačkoli společnost Astell nabízí četné varianty typu a počtu sond instalovaných na svých autoklávech, standardní sonda Astell LSPT je sonda PT100 o průměru 5–6 mm s odolným pancéřovaným kabelem – ideální pro rušnou laboratoř.
