Autoklavsterilisering fungerer ved å varme opp gjenstander til en temperatur der alt biologisk materiale enten drepes eller deaktiveres. Det er derfor avgjørende for å sikre sterilisering at gjenstandene i autoklaven har nådd den nødvendige temperaturen i tilstrekkelig lang tid. Overflaten på faste, ugjennomtrengelige gjenstander (som glassutstyr) må nå steriliseringstemperaturen – dette gjør dem enkle å sterilisere. Væsker og flytende medier utgjør en større utfordring, da varmen må trenge gjennom hele væskemassen, slik at alle deler når steriliseringstemperaturen.
Å måle temperaturen inne i væsker og væskeformige materialer er derfor avgjørende for å vite at steriliseringstemperaturene har vært oppnådd i riktig tidsperiode. Det er mulig å beregne den termiske massen til væskene i autoklaven og dermed finne ut hvor lang tid og hvilke temperaturer som kreves for sterilisering, med ekstra steriliseringstid lagt til for sikkerhets skyld. En mye enklere og mer effektiv metode er å bruke en LSPT-sonde (Load Sensed Process Timing).
LSPT styrer steriliseringssyklusen ved hjelp av en «vandrende» sonde. Denne sonden settes inn i lasten (eller en lastsimulator med identiske termiske egenskaper) og måler den indre temperaturen, slik at man sikrer at riktig temperatur oppnås i hele lasten.Når sonden registrerer riktig temperatur – som enkelt kan justeres via Astells fargeskjermkontroller – starter steriliseringsprosessen.
Sonden kan anvendes i en rekke situasjoner. Ved væsker og medier plasseres den vanligvis direkte i stoffet, eller – der det er større bekymring for forurensning – i en flaske av samme størrelse med identisk volum vann. Avfall og kasserte gjenstander kan også måles med sonden. Spesialbeholdere for kasserte gjenstander har et sonde-rom som gjør det mulig å måle temperaturen uten å forurense sonden.
Ved bruk av LSPT anbefales det å definere en representativ autoklavlast og identifisere det området som varmes opp langsomst. Fremtidige laster kan deretter plasseres på samme måte, med sonden plassert i dette området.Når denne prosessen er dokumentert, kan brukerne være sikre på at lasten når riktig steriliseringstemperatur, samt at både oppvarmings- og avkjølingsprosessene ikke tar lenger tid enn nødvendig.
For ekstra sikkerhet om at steriliseringstemperaturene oppnås, anbefaler Astell at autoklaven din valideres. Validering innebærer å teste en typisk last med opptil tolv temperatursonder, og gir større sikkerhet for at alle deler av lasten når riktig temperatur. Denne typiske lasten kan deretter gjentas ved fremtidig bruk av autoklaven.
Lastavhengig prosessstyring (Load Sensed Process Timing, LSPT) er tilgjengelig på alle Astell-autoklaver. Selv om Astell kan tilby mange varianter av type og antall følere montert på autoklavene sine, er standard Astell LSPT-føleren en PT100 med en diameter på 5–6 mm og en kraftig, armerte kabel – perfekt for det travle laboratoriet.
