Analizamos la sonda de sincronización de procesos con detección de carga.
La esterilización mediante autoclave consiste en calentar los objetos hasta la temperatura en la que toda la materia biológica queda eliminada o inactivada. Por lo tanto, es esencial garantizar que los objetos dentro de su autoclave hayan alcanzado la temperatura requerida durante el tiempo adecuado para asegurar la esterilización. Solo la superficie de los objetos sólidos e impermeables (como la cristalería) debe alcanzar la temperatura de esterilización, lo que facilita su esterilización. Los fluidos y líquidos representan un mayor desafío, ya que el calor debe penetrar a través de todo el volumen del fluido, de modo que todas las partes alcancen la temperatura de esterilización.
Por lo tanto, medir la temperatura desde el interior de los líquidos y fluidos es clave para saber que se han alcanzado las temperaturas de esterilización durante el tiempo adecuado. Es posible calcular la masa térmica de los líquidos en el autoclave y, de ese modo, determinar el tiempo y las temperaturas requeridas para la esterilización, añadiendo tiempo adicional de esterilización como medida de seguridad. Un método mucho más sencillo y eficaz consiste en utilizar una sonda de sincronización de proceso con detección de carga (LSPT).
El sistema LSPT controla el ciclo de esterilización mediante una sonda «móvil». Esta sonda se inserta en la carga (o en un simulador de carga con propiedades térmicas idénticas) y mide su temperatura interna, asegurando que se alcance la temperatura correcta en toda la carga. Cuando la sonda registra la temperatura correcta —que se puede ajustar fácilmente a través del controlador Astell con pantalla táctil a color—, comienza el proceso de esterilización.
La sonda se puede utilizar en diversas situaciones. En el caso de líquidos y medios, por lo general se coloca directamente dentro de la sustancia o, cuando existe mayor preocupación por la contaminación, en una botella del mismo tamaño que contenga un volumen idéntico de agua. Los desechos y los residuos también pueden medirse con la sonda. Los contenedores especializados para residuos cuentan con un compartimento para la sonda que permite medir la temperatura sin ensuciarla.
Al utilizar el LSPT, la mejor práctica consiste en diseñar una carga típica de autoclave y comprobar qué parte de la carga se calienta más lentamente. Las cargas futuras pueden entonces disponerse siguiendo el mismo patrón, colocando la sonda en el área de calentamiento más lento. Una vez diseñado y documentado este proceso, los usuarios tienen mayor seguridad no solo de que su carga alcanza la temperatura de esterilización correcta, sino también de que tanto los procesos de calentamiento como de enfriamiento no duran más de lo necesario.
Para mayor certeza de que se están alcanzando las temperaturas de esterilización, Astell recomienda que se valide su autoclave. La validación implica realizar pruebas con una carga típica utilizando hasta doce sondas de temperatura, lo que brinda mayor seguridad de que todas las partes de la carga alcancen la temperatura correcta. Esta carga típica puede replicarse para usos futuros del autoclave.
La función de temporización del proceso basada en la carga (Load Sensed Process Timing, LSPT) está disponible en todos los autoclaves de Astell. Si bien Astell puede ofrecer numerosas variaciones en cuanto al tipo y número de sondas instaladas en sus autoclaves, la sonda LSPT estándar de Astell es una PT100 de 5 a 6 mm de diámetro con un cable blindado de alta resistencia, ideal para un laboratorio con gran volumen de trabajo.
