Sterilizácia v autokláve funguje na princípe zahrievania predmetov na teplotu, pri ktorej dochádza k usmrteniu alebo deaktivácii všetkých biologických látok. Pre zabezpečenie správnej sterilizácie je preto nevyhnutné, aby predmety v autokláve dosiahli požadovanú teplotu a zostali na nej počas dostatočne dlhého času. Sterilizačnú teplotu musí dosiahnuť len povrch pevných, nepropustných predmetov (napríklad sklenených výrobkov) – vďaka tomu je ich sterilizácia jednoduchá. Tekutiny a kvapaliny predstavujú väčšiu výzvu, pretože teplo musí preniknúť celým objemom kvapaliny a všetky jej časti musia dosiahnuť sterilizačnú teplotu.
Meranie teploty vnútri kvapalín je preto kľúčové na overenie, či boli sterilizačné teploty dosiahnuté počas správneho časového obdobia. Je možné vypočítať tepelnú hmotnosť kvapalín v autokláve a na základe toho určiť dĺžku trvania a teploty potrebné na sterilizáciu, pričom sa pre istotu pridá dodatočný sterilizačný čas. Omnoho jednoduchšou a efektívnejšou metódou je použitie sondy Load Sensed Process Timing (LSPT).
Sonda LSPT riadi sterilizačný cyklus pomocou „pohyblivej“ sondy. Táto sonda sa vkladá do náplne (alebo do simulátora náplne s identickými tepelnými vlastnosťami) a meria jej vnútornú teplotu, čím zabezpečuje dosiahnutie správnej teploty v celej náplni. Keď sonda zaznamená správnu teplotu, ktorú možno ľahko nastaviť prostredníctvom farebného dotykového ovládača Astell, začne sa proces sterilizácie.
Sondu je možné použiť v rôznych situáciách. V prípade kvapalín a médií sa zvyčajne umiestňuje priamo do látky alebo, ak existujú väčšie obavy z kontaminácie, do fľaše rovnakej veľkosti s identickým objemom vody. Sondou je možné merať aj odpad a vyraďované materiály. Špeciálne kontajnery na vyraďované materiály obsahujú priečinok na sondu, ktorý umožňuje meranie teploty bez znečistenia sondy.
Pri používaní LSPT je osvedčenou praxou navrhnúť typickú náplň autoklávu a otestovať, ktorá časť náplne sa zahrieva najpomalšie. Budúce náplne je potom možné usporiadať podľa rovnakého vzoru, pričom sonda sa umiestni do oblasti s najpomalším zahrievaním. Vďaka navrhnutému a zdokumentovanému postupu majú používatelia väčšiu istotu nielen v tom, že ich náplň dosahuje správnu sterilizačnú teplotu, ale aj v tom, že procesy zahrievania aj ochladzovania netrvajú dlhšie, ako je potrebné.
Pre väčšiu istotu, že sa dosahujú sterilizačné teploty, spoločnosť Astell odporúča validáciu vášho autoklávu. Validácia zahŕňa testovanie typickej náplne s použitím až dvanástich teplotných sond a poskytuje väčšiu istotu, že všetky časti náplne dosahujú správnu teplotu. Táto typická náplň sa potom môže replikovať pre budúce použitie v autokláve.
Funkcia Load Sensed Process Timing (LSPT) je k dispozícii na všetkých autoklávoch Astell. Hoci spoločnosť Astell ponúka množstvo variácií typu a počtu sond namontovaných na svojich autoklávoch, štandardná sonda Astell LSPT je sonda PT100 s priemerom 5–6 mm a odolným opancierovaným káblom – ideálna pre rušné laboratórium.
