Η αποστείρωση με αυτόκλειστο λειτουργεί με τη θέρμανση των αντικειμένων στη θερμοκρασία στην οποία κάθε βιολογική ύλη είτε εξοντώνεται είτε απενεργοποιείται. Επομένως, για να εξασφαλιστεί η αποστείρωση, είναι απαραίτητο να βεβαιωθείτε ότι τα αντικείμενα στο αυτόκλειστό σας έχουν φτάσει στην απαιτούμενη θερμοκρασία για το σωστό χρονικό διάστημα. Μόνο η επιφάνεια στερεών, αδιαπέρατων αντικειμένων (όπως τα γυάλινα σκεύη) πρέπει να φτάσει στη θερμοκρασία αποστείρωσης – αυτό τα καθιστά εύκολα στην αποστείρωση. Τα υγρά και τα ρευστά αποτελούν μεγαλύτερη πρόκληση, καθώς η θερμότητα πρέπει να διαπεράσει ολόκληρο το σώμα του υγρού, με όλα τα μέρη να φτάνουν στη θερμοκρασία αποστείρωσης.
Η μέτρηση της θερμοκρασίας από το εσωτερικό των υγρών και των ρευστών είναι επομένως καθοριστική για να διαπιστωθεί ότι οι θερμοκρασίες αποστείρωσης έχουν επιτευχθεί για το σωστό χρονικό διάστημα. Είναι δυνατό να υπολογιστεί η θερμική μάζα των υγρών στον αυτόκλειστο και, κατ’ επέκταση, να προσδιοριστεί η διάρκεια και οι θερμοκρασίες που απαιτούνται για την αποστείρωση, με την προσθήκη επιπλέον χρόνου αποστείρωσης για λόγους ασφάλειας. Μια πολύ πιο εύκολη και αποτελεσματική μέθοδος είναι η χρήση ενός αισθητήρα Load Sensed Process Timing (LSPT).
Το σύστημα LSPT ελέγχει τον κύκλο αποστείρωσης χρησιμοποιώντας έναν «κινούμενο» αισθητήρα. Ο αισθητήρας αυτός εισάγεται στο φορτίο (ή σε έναν προσομοιωτή φορτίου με πανομοιότυπες θερμικές ιδιότητες) και μετρά την εσωτερική του θερμοκρασία, διασφαλίζοντας ότι επιτυγχάνεται η σωστή θερμοκρασία σε όλο το φορτίο. Όταν ο αισθητήρας καταγράψει τη σωστή θερμοκρασία, η οποία μπορεί εύκολα να ρυθμιστεί μέσω του έγχρωμου ελεγκτή αφής Astell, ξεκινά η διαδικασία αποστείρωσης.
Ο αισθητήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες περιπτώσεις. Σε υγρά και μέσα, τοποθετείται συνήθως απευθείας μέσα στην ουσία ή, όταν υπάρχουν μεγαλύτερες ανησυχίες για μόλυνση, σε φιάλη ίδιου μεγέθους που περιέχει τον ίδιο όγκο νερού. Τα απόβλητα και τα απορρίμματα μπορούν επίσης να μετρηθούν με τον αισθητήρα. Οι ειδικοί περιέκτες απορριμμάτων διαθέτουν ένα διαμέρισμα για τον αισθητήρα που επιτρέπει τη μέτρηση της θερμοκρασίας χωρίς να λερώνεται ο αισθητήρας.
Κατά τη χρήση του LSPT, η βέλτιστη πρακτική είναι να σχεδιάσετε ένα τυπικό φορτίο αυτόκλειστου και να ελέγξετε ποιο τμήμα του φορτίου θερμαίνεται πιο αργά. Τα μελλοντικά φορτία μπορούν στη συνέχεια να τοποθετηθούν με τον ίδιο τρόπο, με τον αισθητήρα να τοποθετείται στην περιοχή που θερμαίνεται πιο αργά. Με αυτή τη διαδικασία σχεδιασμένη και τεκμηριωμένη, οι χρήστες έχουν μεγαλύτερη βεβαιότητα όχι μόνο ότι το φορτίο τους φτάνει στη σωστή θερμοκρασία αποστείρωσης, αλλά και ότι τόσο η διαδικασία θέρμανσης όσο και η διαδικασία ψύξης δεν διαρκούν περισσότερο από ό,τι χρειάζεται.
Για επιπλέον βεβαιότητα ότι επιτυγχάνονται οι θερμοκρασίες αποστείρωσης, η Astell συνιστά την επικύρωση του αυτόκλειστου σας. Η επικύρωση περιλαμβάνει τη δοκιμή ενός τυπικού φορτίου με έως και δώδεκα αισθητήρες θερμοκρασίας και παρέχει μεγαλύτερη εγγύηση ότι όλα τα μέρη του φορτίου φτάνουν στη σωστή θερμοκρασία. Αυτό το τυπικό φορτίο μπορεί στη συνέχεια να αναπαραχθεί για μελλοντική χρήση του αυτόκλειστου.
Η λειτουργία «Load Sensed Process Timing» (LSPT) είναι διαθέσιμη σε όλους τους αυτόκλειστους της Astell. Ενώ η Astell μπορεί να προσφέρει πολλές παραλλαγές ως προς τον τύπο και τον αριθμό των αισθητήρων που τοποθετούνται στους αυτόκλειστους της, ο τυπικός αισθητήρας LSPT της Astell είναι ένας PT100 διαμέτρου 5-6 mm με ενισχυμένο καλώδιο βαρέως τύπου – ιδανικός για το πολυάσχολο εργαστήριο.
