Autoklavsterilisering fungerer ved at opvarme genstande til den temperatur, hvor alt biologisk materiale enten dræbes eller deaktiveres. Det er afgørende for korrekt sterilisering, at genstandene i autoklaven har nået den krævede temperatur i den nødvendige tidsperiode. Kun overfladen af faste, uigennemtrængelige genstande (såsom glasudstyr) skal nå steriliseringstemperaturen – hvilket gør dem nemme at sterilisere. Væsker og flydende medier udgør en større udfordring, da varmen skal trænge igennem hele væskemassen, så alle dele når steriliseringstemperaturen.
Det er derfor afgørende at måle temperaturen inde i væsker og flydende materialer for at vide, at steriliseringstemperaturerne er blevet nået i den korrekte tidsperiode. Det er muligt at beregne væskernes termiske masse i autoklaven og derved udregne den tid og de temperaturer, der kræves til sterilisering, med en ekstra steriliseringstid tilføjet for sikkerhedens skyld. En langt nemmere og mere effektiv metode er at bruge en Load Sensed Process Timing (LSPT)-sonde.
LSPT styrer steriliseringscyklussen ved hjælp af en »vandrende« sonde. Denne sonde indsættes i lasten (eller en lastsimulator med identiske termiske egenskaber) og måler dens indre temperatur, hvilket sikrer, at den korrekte temperatur nås i hele lasten. Når sonden registrerer den korrekte temperatur – som let kan justeres via Astells farvede touchscreen-controller – påbegyndes steriliseringsprocessen.
Sonden kan anvendes i en række forskellige situationer. Ved væsker og medier placeres den typisk direkte i stoffet eller, hvor der er større bekymring for kontaminering, i en flaske af samme størrelse med et identisk volumen vand. Affald og kasserede genstande kan også måles med sonden. Specielle beholdere til kasserede genstande har et sonde-rum, der gør det muligt at måle temperaturen uden at tilsmudse sonden.
Ved anvendelse af LSPT er den optimale fremgangsmåde at sammensætte en repræsentativ autoklavefyldning og teste, hvilken del af fyldningen der opvarmes langsomst. Fremtidige fyldninger kan herefter placeres efter samme mønster, hvor sonden anbringes i det område, der opvarmes langsomst. Når denne proces er udformet og dokumenteret, har brugerne større sikkerhed for, at deres fyldning ikke blot når den korrekte steriliseringstemperatur, men også at både opvarmnings- og afkølingsprocesserne ikke varer længere, end det er nødvendigt.
For yderligere at sikre, at steriliseringstemperaturerne nås, anbefaler Astell, at din autoklave valideres. Validering indebærer test af en typisk ladning med op til tolv temperatursonder og giver større sikkerhed for, at alle dele af ladningen når den korrekte temperatur. Denne typiske ladning kan derefter gentages ved fremtidig brug af autoklaven.
Load Sensed Process Timing (LSPT) er tilgængeligt på alle Astell-autoklaver. Selvom Astell kan levere adskillige variationer af typen og antallet af prober, der monteres på deres autoklaver, er den standard Astell LSPT-probe en PT100 med en diameter på 5-6 mm og et kraftigt, armeret kabel – perfekt til det travle laboratorium.
