Autoklavsterilisering fungerar genom att föremålen värms upp till den temperatur vid vilken allt biologiskt material antingen avlivas eller inaktiveras. För att säkerställa en korrekt sterilisering är det därför avgörande att föremålen i autoklaven har uppnått den erforderliga temperaturen under tillräckligt lång tid. Endast ytan på fasta, ogenomträngliga föremål (såsom glasvaror) behöver nå steriliseringstemperaturen – vilket gör dem lätta att sterilisera. Vätskor och flytande ämnen utgör en större utmaning eftersom värmen måste tränga igenom hela vätskemassan, så att alla delar når steriliseringstemperaturen.
Att mäta temperaturen inuti vätskor är därför avgörande för att veta att steriliseringstemperaturerna har uppnåtts under rätt tidsperiod. Det är möjligt att beräkna vätskornas termiska massa i autoklaven och därmed räkna ut den tid och de temperaturer som krävs för sterilisering, med extra steriliseringstid tillagd för säkerhets skull. En mycket enklare och effektivare metod är att använda en LSPT-sond (Load Sensed Process Timing).
LSPT styr steriliseringscykeln med hjälp av en ”rörlig” sond. Denna sond förs in i lasten (eller en lastsimulator med identiska termiska egenskaper) och mäter dess inre temperatur, vilket säkerställer att rätt temperatur uppnås i hela lasten. När sonden registrerar rätt temperatur – som enkelt kan justeras via Astells färgpekskärmskontroll – påbörjas steriliseringsprocessen.
Sonden kan användas i en rad olika situationer. Vid vätskor och medier placeras den vanligtvis direkt i substansen eller, där det finns större risk för kontaminering, i en flaska av samma storlek fylld med samma volym vatten. Avfall och kasserat material kan också mätas med sonden. Specialbehållare för kasserat material har ett sondfack som gör det möjligt att mäta temperaturen utan att sonden smutsas ner.
När man använder LSPT är bästa praxis att utforma en typisk autoklavladdning och testa vilken del av laddningen som värms upp långsammast. Framtida laddningar kan sedan placeras ut enligt samma mönster, med sonden placerad i det område som värms upp långsammast. När denna process har utformats och dokumenterats får användarna större säkerhet, inte bara om att deras laddning når rätt steriliseringstemperatur, utan också att både uppvärmnings- och avkylningsprocesserna inte tar längre tid än nödvändigt.
För extra säkerhet om att steriliseringstemperaturerna uppnås rekommenderar Astell att din autoklav valideras. Validering innebär att man testar en typisk last med upp till tolv temperatursonder, vilket ger större säkerhet om att alla delar av lasten når rätt temperatur. Denna typiska last kan sedan replikeras för framtida användning av autoklaven.
Lastavkännad processtidsstyrning (LSPT) finns på alla Astell-autoklaver. Astell kan erbjuda många olika varianter av typ och antal prober som monteras på sina autoklaver, men den standardmässiga Astell LSPT-proben är en PT100 med en diameter på 5–6 mm och en kraftig armerad kabel – perfekt för det hektiska laboratoriet.
