Autoclaafsterilisatie werkt door voorwerpen te verwarmen tot de temperatuur waarbij alle biologisch materiaal wordt gedood of gedeactiveerd. Het is daarom essentieel om ervoor te zorgen dat de voorwerpen in uw autoclaaf gedurende de vereiste tijd de vereiste temperatuur hebben bereikt, om sterilisatie te garanderen. Alleen het oppervlak van vaste, ondoordringbare voorwerpen (zoals glaswerk) hoeft de sterilisatietemperatuur te bereiken – hierdoor zijn deze eenvoudig te steriliseren. Vloeistoffen vormen een grotere uitdaging, aangezien de warmte door de gehele vloeistofmassa moet doordringen, waarbij alle delen de sterilisatietemperatuur moeten bereiken.
Het meten van de temperatuur in vloeistoffen is daarom essentieel om te bepalen of de sterilisatietemperatuur gedurende de vereiste tijd is bereikt. De thermische massa van de vloeistoffen in de autoclaaf kan worden berekend om de benodigde tijd en temperatuur voor sterilisatie te bepalen, waarbij voor de zekerheid extra sterilisatietijd wordt toegevoegd. Een veel eenvoudigere en effectievere methode is het gebruik van een Load Sensed Process Timing (LSPT)-sonde.
LSPT regelt de sterilisatiecyclus met behulp van een ‘zwervende’ sonde. Deze sonde wordt in de lading (of een ladingssimulator met identieke thermische eigenschappen) geplaatst en meet de interne temperatuur, waardoor wordt gewaarborgd dat de juiste temperatuur in de gehele lading wordt bereikt. Wanneer de sonde de juiste temperatuur registreert – die eenvoudig kan worden aangepast via de Astell Colour Touchscreen Controller – begint het sterilisatieproces.
De sonde kan in diverse situaties worden gebruikt. Bij vloeistoffen en media wordt de sonde doorgaans rechtstreeks in de substantie geplaatst of, wanneer er grotere bezorgdheid bestaat over besmetting, in een fles van dezelfde grootte met een identiek volume water. Ook afval en wegwerpmateriaal kunnen met de sonde worden gemeten. Speciale afvalcontainers zijn voorzien van een sondecompartiment waarmee de temperatuur kan worden gemeten zonder de sonde te vervuilen.
Bij het gebruik van LSPT is het aan te raden om een typische autoclaafbelading samen te stellen en te testen welk deel van de belading het langzaamst opwarmt. Toekomstige beladingen kunnen vervolgens volgens hetzelfde patroon worden ingedeeld, waarbij de sonde in het gebied wordt geplaatst dat het langzaamst opwarmt. Wanneer dit proces is ontworpen en gedocumenteerd, hebben gebruikers niet alleen meer zekerheid dat hun belading de juiste sterilisatietemperatuur bereikt, maar ook dat zowel het opwarm- als het afkoelproces niet langer duren dan nodig is.
Voor extra zekerheid dat de sterilisatietemperaturen worden bereikt, raadt Astell aan om uw autoclaaf te laten valideren. Validatie omvat het testen van een typische lading met maximaal twaalf temperatuursondes en biedt meer zekerheid dat alle delen van de lading de juiste temperatuur bereiken. Deze typische lading kan vervolgens worden gerepliceerd voor toekomstig gebruik van de autoclaaf.
Load Sensed Process Timing is beschikbaar op alle autoclaven van Astell. Hoewel Astell talrijke variaties kan bieden wat betreft het type en het aantal sondes dat op hun autoclaven wordt gemonteerd, is de standaard Astell LSPT-sonde een PT100 met een diameter van 5-6 mm en een robuuste, gepantserde kabel – perfect voor het drukke laboratorium.
