두 번째 오토클레이브를 구매하기 전에 현재 사용 중인 장비의 살균 주기를 단계별로 측정하십시오. 그런 다음 가장 자주 간과되는 두 가지 개선 사항인 공기 제거와 건조 과정에 중점을 두십시오.
오토클레이브가 병목 현상을 일으킬 때, 본능적으로 떠오르는 해결책은 두 번째 장비를 구입하는 것입니다. 그러나 두 번째 장비를 도입하면 전력 수요, 급수, 검증 프로그램, 정비 일정 및 설치 공간이 추가로 발생하며, 용량 부족이 근본 원인이 아닐 경우 장기간 가동되지 않은 채 방치될 수 있습니다. 실제 병목은 대개 사이클 시간이며, 검증된 살균 유지 시간 자체를 건드리지 않고도 이 사이클 시간을 단축할 수 있습니다.
유지 시간은 고정되어 있습니다. 의미 있는 모든 시간 단축은 이 유지 시간을 둘러싼 단계들에서 비롯됩니다. 이 가이드는 어떤 단계가 실제로 시간을 소모하고 있는지 파악하는 방법부터 시작하여, 대부분의 실험실에서 간과하는 단계인 ‘공기 제거’와 ‘건조’에 가장 큰 효과를 주는 두 가지 개선 방안을 심도 있게 다룬 후, 알아두면 유용한 세 가지 추가적인 개선 방안을 다룹니다.
업그레이드 전에 진단하기
사양을 결정하기 전에 일주일 정도 시간을 들여 사이클을 단계별로 직접 측정하는 것이 좋습니다. 대부분의 최신 컨트롤러는 사이클 데이터를 기록하고 USB를 통해 내보낼 수 있습니다. 최근 사이클 몇 개를 추출하여 자유 증기 단계, 유지 단계, 냉각 단계의 소요 시간을 비교하면 나머지 단계보다 시간이 훨씬 더 오래 걸리는 단계를 명확히 파악할 수 있습니다.
- 폐기물 또는 포장된 시료를 주로 처리하는 실험실의 경우 공기 제거 또는 건조 단계가 병목 지점으로 나타납니다.
- 주로 액체나 배지 부하를 처리하는 실험실의 경우, 일반적으로 냉각, 즉 부하 자체를 목표 온도로 끌어올리는 과정이 병목이 되는 경우가 많습니다.
- 한 대의 오토클레이브를 순번제로 공유하는 실험실의 경우, 실제 비용은 특정 단계가 아니라 실행 사이의 처리 시간에서 발생한다는 사실을 종종 발견하게 됩니다.
잘못된 단계에 투자하면 기대 성능에 미치지 못하는 경우가 많으므로, 이 진단 단계는 아래의 개별 항목보다 더욱 중요합니다.
대부분의 실험실에서 간과하는 두 가지 업그레이드
공기 제거
갇힌 공기는 챔버가 멸균 조건에 도달하는 속도를 늦추며, 이는 폐기물통이나 포장된 로드에서 가장 심각하게 나타납니다. 이러한 경우 공기가 챔버의 열린 공간이 아닌 물품 사이와 내부에 주머니처럼 갇혀 있기 때문입니다. 단순한 자유 증기 방식 — 즉, 챔버를 환기시켜 증기가 서서히 공기를 밀어내는 방식 — 은 구조가 단순한 적재물에는 효과적이지만, 폐기물 수거통이나 단단히 포장된 기구 세트와 같이 서로 얽힌 구조에서는 증기가 도달하기 어렵거나 아예 닿지 않는 곳에 공기가 숨어 있어 제대로 작동하기 어렵습니다.
진공 단계는 단순히 적재물에 더 많은 시간을 주는 것이 아니라 물리적 원리 자체를 변화시킵니다. 본격적인 사이클이 시작되기 전에 기계적으로 공기를 제거하면, 증기가 모든 주름과 틈새에서 공기를 천천히 몰아내는 데 의존하는 대신, 적재물이 전체 부피에 걸쳐 더 빨리 그리고 더 균일하게 멸균 온도에 도달하게 됩니다. 이는 진단 결과에서 특히 폐기물 또는 포장된 적재물 사이클이 문제로 지적될 경우 가장 큰 효과를 기대할 수 있는 유일한 개선 사항이며, 다공성 적재물에 대한 아래의 건조 이점과 시너지를 발휘합니다.
건조
포장된 기구 및 기타 다공성 세척물은 단순히 멸균된 상태가 아니라, 챔버에서 꺼낼 때 만져도 젖지 않은 상태여야 합니다. 축축한 팩은 기계를 벗어나는 순간 다시 오염으로 이어지는 경로가 되며, 건조 테스트에 실패하면 대개 간단한 수정보다는 전체 재실행을 의미합니다. 건조 단계는 사이클 시간의 중요한 요소이므로, 이 단계를 생략하거나 사양을 미달하면 느린 수동 건조 또는 재검사가 필요해 시간이 낭비됩니다.
가열 재킷을 첨단 진공 시스템과 함께 사용하면 잔류 수분을 수동적인 방식이 아닌 능동적으로 제거할 수 있으며, 이는 별도의 처리 단계가 아닌 동일한 프로그램된 사이클의 일부로 수행됩니다. 포장된 또는 다공성 부하를 대량으로 처리하는 실험실의 경우, 이는 일반적으로 공기 제거 다음으로 비용 산정을 고려해 볼 가치가 있는 두 번째 업그레이드 사항입니다. 바로 이러한 이유로 두 가지는 종종 함께 사양에 포함됩니다. 부하를 무균 상태이자 건조한 상태로 만들기 위해 진공, 재킷 및 증기 발생이 어떻게 조화를 이루어 작동해야 하는지에 대한 자세한 설명은, ‘무균 상태가 항상 건조한 것은 아니다’라는 제목의 Astell의 관련 가이드를 참조하십시오.
이미 충분히 문서화된 세 가지 추가 요소
나머지 세 가지 요소 역시 적절한 실험실 환경에서는 그만큼 중요하며, Astell은 각 요소에 대한 상세한 지침을 발표했습니다. 본 문서에서 그 내용을 반복하기보다는, 본 섹션에서는 더 자세한 정보를 확인할 수 있는 곳을 안내합니다.
유체를 정확한 온도로 가열하기
유체는 주변의 금속 챔버에 비해 천천히 그리고 고르지 않게 가열되므로 고정된 타이머를 사용하는 것은 난처한 상황을 초래합니다. 보수적으로 설정하면 매 실행마다 시간이 낭비되고, 공격적으로 설정하면 평소보다 밀도가 높은 로드가 처리 부족의 위험에 처할 수 있습니다. ‘로드 감지 공정 타이밍(Load Sensed Process Timing)’은 로드 자체에 설치된 프로브를 통해 사이클을 제어함으로써 액체가 실제로 온도에 도달한 후에야 유지 단계를 시작함으로써 이 문제를 해결합니다. 자세한 작동 원리는 Astell의 전용 가이드 ‘부하 감지 공정 타이밍(Load Sensed Process Timing)이란 무엇인가’를 참고하고, 해당 기능을 사양에 포함할지 여부는 ‘필수 사양으로 포함해야 할 옵션’에서 확인하십시오.
증기 공급
일체형 증기 발생기는 기기가 가동되기 전 상태에서 작동하는 챔버 히터나 건물 내 공유 증기 공급에 의존하지 않고, 기기 내부에서 필요에 따라 증기를 생성합니다. 이러한 의존성을 제거함으로써 실행 간 대기 시간의 흔하지만 종종 눈에 띄지 않는 원인을 없앨 수 있습니다. 자세한 내용은 Astell의 ‘오토클레이브 증기 발생기 이점’ 가이드를 참조하십시오.
냉각
대부분의 액체 적재물의 경우, 냉각은 전체 사이클에서 가장 시간이 오래 걸리는 단일 단계로, 가열과 보온 단계를 합친 시간보다 더 길기도 합니다. 팬, 냉각 재킷, 공기 밸러스트 시스템은 모두 이 단계를 대상으로 하며, 각 방식은 적재물 유형과 처리량에 따라 서로 다른 장단점을 가지고 있습니다. 옵션에 대한 전체적인 비교와 어떤 조합이 어떤 적재물 유형에 적합한지에 대해서는 Astell의 ‘오토클레이브가 적재물을 냉각하는 5가지 방법’ 관련 가이드를 참조하십시오.
구매 전 체크리스트
- 해당 멸균기에서 실제로 멸균되는 물질의 종류와 비율을 파악하십시오. 배지, 폐기물, 포장된 기구 또는 이 모든 것이 혼합된 경우 등이 있습니다.
- 단 하루의 특이한 날이 아닌, 대표적인 일주일 동안의 실제 사이클 데이터를 기록하십시오.
- 경험상 느리게 느껴지는 단계가 아니라 전체 사이클에서 실제로 가장 느린 단일 단계를 파악하십시오.
- 해당 단계가 공기 제거 또는 건조라면 진공 및 재킷 옵션을 우선 검토하십시오.
- 해당 단계가 유체 가열, 증기 공급 또는 냉각인 경우, 위에 링크된 전용 가이드에서 해당 옵션을 심도 있게 다루고 있습니다.
- 변경 후 다시 측정하여 두 번째 오토클레이브가 여전히 필요한지 결정하십시오.
Astell과 함께 사이클 시간 개선 방안 수립하기
Astell은 1884년부터 오토클레이브를 제조해 왔으며, 실험실 워크플로우에 맞는 장비와 옵션을 선정하는 데 140년 이상의 전문성을 보유하고 있습니다. 어떤 단계가 실제로 사이클 시간을 제한하고 있는지 파악하고, 귀하의 실험실에 적합한 옵션 조합을 선정하는 데 기꺼이 도움을 드리겠습니다. 요구 사항에 대해 논의하려면 당사 팀에 문의해 주십시오.
