JW Lees è un birrificio a conduzione familiare, fondato nel 1828 e con sede a Middleton, nella zona nord di Manchester. A distanza di sei generazioni, JW Lees è orgogliosa di continuare a produrre birra in loco secondo il metodo tradizionale, utilizzando ricette simili a quelle originarie. L’azienda impiega attualmente poco più di 1.000 dipendenti, di cui 140 presso il birrificio e 865 nei suoi 36 pub, locande e hotel gestiti direttamente, oltre a concedere in affitto altri 105 pub in esclusiva a gestori autonomi. La produzione si concentra sulla birra artigianale in botte, tra cui la Moonraker dark ale premiata da CAMRA e birre stagionali in edizione limitata. L’azienda produce inoltre lager e birre morbide nel proprio birrificio all’avanguardia.
Tenere lontani i microrganismi nocivi
Garantire la qualità delle varie birre è compito del Laboratorio di Controllo Qualità. Qui viene monitorata la microbiologia del processo di produzione, dal mosto al confezionamento finale, per individuare la presenza di un’ampia varietà di organismi di deterioramento che potrebbero compromettere l’aspetto, il profumo e il gusto del prodotto e, cosa altrettanto fondamentale, l’integrità del ceppo di lievito specifico di ciascuna birra. Il laboratorio è inoltre responsabile della supervisione del sistema HACCP (Analisi dei Rischi e Punti Critici di Controllo) e dell’efficacia del sistema di pulizia in loco (CIP). Le analisi microbiologiche richiedono l’assoluta sterilità dei terreni di coltura su cui vengono coltivati i microrganismi e della vetreria di laboratorio utilizzata per i test. La sterilizzazione a vapore rimane insostituibile e, nel 1996, JW Lees acquistò un’autoclave Astell usata che era stata originariamente fornita al birrificio Morland di Abingdon – sede della Old Speckled Hen – nel 1986. Ha servito egregiamente i suoi nuovi proprietari per 21 anni fino a quando, nel 2017, è entrata definitivamente a far parte della storia della birrificazione.
Jon Gillibrand, vicedirettore del birrificio, ha dovuto trovare un’autoclave sostitutiva e, sulla base di quei 21 anni di esperienza, ha acquistato un’autoclave Astell AMA270 a caricamento dall’alto da 135 litri. «Se offrirà un servizio altrettanto valido del suo predecessore», afferma Jon, «saranno soldi ben spesi!»
Generazione di vapore
L’AMA270 è un modello a vapore diretto, il che significa che viene alimentata con vapore proveniente dalla caldaia del birrificio anziché generare vapore internamente. Ciò comporta tempi di ciclo molto rapidi, poiché non vi è alcun tempo di attesa per la generazione del vapore. La
gamma di autoclavi Astell AMA presenta le seguenti caratteristiche
:
- Una scelta di modelli da 95, 120 e 135 litri
- Un controller a colori con touch screen completamente programmabile
- Memoria interna per la memorizzazione di fino a 5.000 cicli
- Cinque livelli di password per impedire agli utenti con autorizzazioni inferiori di apportare modifiche
- Generazione vapore libera a tempo/a impulsi
- Camera in acciaio inossidabile elettrolucidato
- Funzione di mantenimento in caldo / avvio ritardato
- Blocco raffreddamento
- Protezione da sovratemperatura
- Prova della valvola di sicurezza e pulsante di arresto di emergenza
- Manometro esterno
- Dotata di rotelle per spostare facilmente l’unità
- Riscaldatori elettrici interni per la generazione di vapore disponibili
