JW Lees est une brasserie familiale fondée en 1828 et située à Middleton, dans le nord de Manchester. Six générations plus tard, JW Lees est fière de continuer à brasser sa bière sur place selon des méthodes traditionnelles et des recettes similaires. L'entreprise emploie aujourd'hui un peu plus de 1 000 personnes, dont 140 à la brasserie et 865 dans ses 36 pubs, auberges et hôtels gérés en propre, tout en louant 105 autres pubs liés à des locataires indépendants. La « real ale » est au cœur de l’activité de JW Lees et la brasserie produit des bières en fût, notamment la Moonraker dark ale, primée par la CAMRA, ainsi que des bières de saison en édition limitée. Mais JW Lees est avant tout une entreprise innovante qui brasse également des lagers et des bières douces dans sa brasserie ultramoderne.
Éliminer les micro-organismes indésirables
Le laboratoire de contrôle qualité a pour mission de garantir la qualité des différentes bières. Ici, la microbiologie du processus de brassage, du moût au conditionnement final, est surveillée afin de détecter la présence d’une grande variété d’organismes altérants susceptibles d’affecter l’aspect, le nez et le goût du produit et, tout aussi crucial, l’intégrité de la souche de levure propre à chaque bière. Le laboratoire est également chargé de superviser le système HACCP (Analyse des risques et maîtrise des points critiques) et l'efficacité du nettoyage en place (CIP). Les analyses microbiologiques exigent une stérilité absolue des milieux de culture sur lesquels les micro-organismes sont cultivés et de la verrerie de laboratoire utilisée pour les tests. Rien ne remplace la stérilisation à la vapeur et, en 1996, JW Lees a acheté un autoclave Astell d'occasion qui avait été initialement fourni à la brasserie Morland à Abingdon – berceau de l'Old Speckled Hen – en 1986. Il a bien servi ses nouveaux propriétaires pendant 21 ans jusqu'à ce qu'il entre définitivement dans l'histoire de la brasserie en 2017.
Jon Gillibrand, directeur adjoint de la brasserie, a dû trouver un autoclave de remplacement et, fort de ces 21 années d’expérience, il a acheté un autoclave Astell AMA270 à chargement par le haut d’une capacité de 135 litres. « S’il rend aussi bien que son prédécesseur, dit Jon, c’est de l’argent bien dépensé ! »
Production de vapeur
L'AMA270 est un modèle à vapeur directe, ce qui signifie qu'il est alimenté en vapeur par la chaudière de la brasserie plutôt que par la génération interne de vapeur dans l'autoclave. Cela signifie que les temps de cycle sont très courts, car il n'y a pas de temps d'attente pour la génération de vapeur.
La gamme d'autoclaves Astell AMA comprend :
- Un choix de modèles de 95, 120 et 135 litres
- Un contrôleur couleur à écran tactile entièrement programmable
- Une mémoire interne pouvant stocker jusqu’à 5 000 cycles
- Cinq niveaux de mot de passe pour empêcher les utilisateurs de niveau inférieur d'apporter des modifications
- Vaporisation libre temporisée/par impulsions
- Chambre en acier inoxydable électropoli
- Fonction de maintien au chaud / démarrage différé
- Verrouillage de refroidissement
- Protection contre la surchauffe
- Test de la soupape de sécurité et bouton d'arrêt d'urgence
- Manomètre externe
- Roulettes pour faciliter le déplacement de l'appareil
- Chauffages électriques internes pour la production de vapeur disponibles
