La verrerie de brasserie utilisée pour les tests microbiologiques exige une stérilité absolue. L’autoclave Astell répond à cette exigence depuis 30 ans.
Astell Scientific, l’un des principaux fabricants d’autoclaves et de stérilisateurs, peut se prévaloir d’une histoire prestigieuse qui remonte à 1884 ; pourtant, même cette entreprise a été quelque peu surprise lorsque la brasserie JW Lees, de Manchester, lui a demandé de remplacer son autoclave de laboratoire Astell : celui-ci avait 30 ans.
JW Lees brasse depuis 1828 et produit une gamme de bières en fût, notamment la bière brune Moonraker, primée par la CAMRA, ainsi que des bières de saison en édition limitée, sans oublier les lagers et les bières douces. Le laboratoire surveille la microbiologie du processus de brassage, du moût jusqu’à l’emballage final. Cela exige une stérilité absolue des milieux de culture sur lesquels les micro-organismes sont cultivés, ainsi que de la verrerie de laboratoire utilisée pour les analyses. La stérilisation à la vapeur reste la référence et, en 1996, JW Lees a acquis un autoclave Astell d’occasion initialement fourni à la brasserie Morland d’Abingdon en 1986. Cet équipement a assuré ses fonctions pendant 21 ans avant d’être définitivement retiré en 2017.
Jon Gillibrand, directeur adjoint de la salle de brassage, a dû trouver un autoclave de remplacement et, fort de ces 21 années d’expérience, il a acheté un autoclave Astell AMA270 à chargement par le haut d’une capacité de 135 litres, équipé d’un contrôleur à écran tactile couleur entièrement programmable. L’AMA270 est un modèle à vapeur directe, alimenté par la chaudière de la brasserie, ce qui élimine le temps d’attente lié à la génération de vapeur et réduit considérablement la durée des cycles. « Si ses performances sont aussi bonnes que celles de son prédécesseur, ce sera un investissement rentable », a commenté Jon.
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