Brouwerijglaswerk dat wordt gebruikt voor microbiologische tests vereist absolute steriliteit. De autoclaven van Astell voldoen al 30 jaar aan deze eis.
Astell Scientific, een toonaangevende fabrikant van autoclaven en sterilisatoren, kan bogen op een trotse geschiedenis die teruggaat tot 1884, maar zelfs zij waren enigszins verrast toen de brouwerij JW Lees uit Manchester hen vroeg om hun Astell-laboratoriumautoclaaf te vervangen: deze was immers al 30 jaar oud!
JW Lees brouwt al sinds 1828 en produceert een assortiment vatbieren, waaronder het door CAMRA bekroonde Moonraker dark ale en seizoensgebonden vatbieren in beperkte oplage, evenals pils en zachte bieren. Het laboratorium houdt toezicht op de microbiologie van het brouwproces, van het wort tot de uiteindelijke verpakking. Dit vereist absolute steriliteit van de voedingsmedia waarop micro-organismen worden gekweekt en van het laboratoriumglaswerk dat voor het testen wordt gebruikt. Er is geen alternatief voor stoomsterilisatie en in 1996 schafte JW Lees een tweedehands Astell-autoclaaf aan die oorspronkelijk in 1986 aan de Morland Brewery in Abingdon was geleverd. Deze heeft zijn nieuwe eigenaren 21 jaar lang goed gediend, totdat hij in 2017 uiteindelijk deel ging uitmaken van de brouwwerkgeschiedenis.
Assistent-brouwerijmanager Jon Gillibrand moest op zoek naar een vervangende autoclaaf en, op basis van die 21 jaar ervaring, kocht hij een Astell AMA270 autoclaaf met bovenlader van 135 liter, voorzien van een volledig programmeerbare kleuren-touchscreen-regelaar. De AMA270 is een model met directe stoomtoevoer, wat betekent dat het wordt voorzien van stoom uit de brouwerijketel in plaats van dat de autoclaaf zelf intern stoom genereert. Dit zorgt ervoor dat de cyclustijden zeer kort zijn, omdat er geen wachttijd is totdat de stoom is opgewekt. „Als hij net zo goed presteert als zijn voorganger,” aldus Jon, „is het geld goed besteed!”
Bekijk hier de volledige casestudy.
